Etats-Unis: 2 millions de chrétiens jeûnent pour empêcher leur pays de «perdre son âme»
Lutter contre la décadence morale et l’éloignement de Dieu
New York, 27 février 1998 (APIC) Plusieurs responsables évangéliques des Etats-Unis ont encouragé les fidèles à observer, depuis le 1er mars, un jeûne de 40 jours pour le «renouveau national». Ils espèrent que deux millions d’Américains répondront à leur appel.
Cette campagne «Pray USA ! 98» parrainée par le mouvement interconfessionnel «Mission America», a été lancée par William R. Bright, fondateur et président de la «Campus Crusade for Christ». Lauréat du Prix Templeton 1996 pour le progrès en religion, William Bright a utilisé l’argent reçu, soit plus d’un million de dollars, pour promouvoir le jeûne et la prière. Le télévangéliste Pat Roberston et Bill McCartney, fondateur et dirigeant du mouvement évangélique masculin des «Promise Keepers», soutiennent cette initiative.
On estime que la communauté évangélique conservatrice rassemble pratiquement un quart de la population des Etats-Unis soit 66 millions de personnes. «Il est permis de penser que des millions de personnes participeront à cette campagne, du moins en partie», a déclaré William Bright. Agé de 76 ans, W. Bright se contentera d’eau et de jus de légumes pour son quatrième jeûne de 40 jours. Il se dit capable de poursuivre la plupart de ses activités sans manger.
Pour William Bright, ce jeûne est la réponse à un problème grave qui affecte actuellement les Etats-Unis: la décadence morale et l’éloignement de Dieu. «Nous perdons notre âme», a-t-il dit, en rappelant «le meurtre de 35 millions d’enfants» depuis la légalisation de l’avortement par la Cour suprême des Etats-Unis en 1973. L’exemple de Jésus, qui a jeûné pendant 40 jours avant de commencer son ministère, montre «qu’on ne commence rien d’important sans jeûner». Le pouvoir conjugué du jeûne et de la prière est comparable à celui de la bombe atomique, estime W Bright. Le jeûne est «tombé dans l’oubli» ces dernières décennies, a-t-il déploré.
Echo plus ou moins positif du côté orthodoxe et catholique
Leonid Kishkovsky, prêtre de l’Eglise orthodoxe d’Amérique (d’origine russe), s’est félicité de la nouvelle attention accordée au jeûne par le mouvement évangélique protestant. Le grand Carême orthodoxe commencera le 2 mars. Ceux qui veulent vraiment l’observer doivent s’abstenir de consommer viande, poisson, oeufs et produits laitiers, sans être pour autant obligés de renoncer à tout aliment solide.
Le jésuite Avery Dulles, un des théologiens catholiques américains les plus connus, rappelle de son côté que le Concile Vatican II s’est écarté de la «mentalité juridique» qui avait caractérisé le jeûne après le Concile de Trente (1545-1563). Le pape Paul VI a supprimé la prescription générale du jeûne et de l’abstinence pour tout le Carême sauf pour le Mercredi des Cendres et le Vendredi Saint. Le droit canon précise que les autres formes de pénitence, surtout les œuvres de charités et les exercices de piété peuvent tenir lieu en tout ou en partie de l’abstinence et du jeûne. Plus récemment, certains évêques ont commencé à encourager les catholiques à jeûner comme exercice de discipline spirituelle. Toutefois, chez les catholiques, seuls les ordres religieux les plus stricts observent le jeûne des 40 jours du carême. (apic/eni/mp)
