Turquie: Agression meurtrière contre une église orthodoxe à Istanbul
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Sacristain tué, église pillée et incendiée
Istanbul, 14 janvier 1998 (APIC) Après l’attentat à la grenade début décembre contre le Phanar, siège du Patriarcat œcuménique à Istanbul, qui avait fait un blessé grave, la petite communauté orthodoxe de la métropole turque a de nouveau été frappée: l’église de Haghios Therapon a subi une agression meurtrière qui a coûté la vie au sacristain Vassilios Chaviaropoulos.
Les agresseurs ont fait irruption de manière violente dans l’église de St-Therapon «le guérisseur» dans la nuit de lundi à mardi. Ils ont détruit les installations, volé de précieuses icônes et des objets d’art de valeur avant de mettre finalement le feu à l’édifice. Le sinistre a pu être maîtrisé, mais le sacristain, mortellement frappé à la tête, a été retrouvé dans la fontaine d’eau miraculeuse de l’église. La police, qui enquête sur ce nouvel attentat visant la minorité orthodoxe turque, n’a pour l’instant rien trouvé.
Cet attentat et le vol d’œuvres d’art pourraient avoir aussi des motifs politiques, a laissé entendre le consul général de Grèce à Istanbul, Fotis Xydas. La petite église de pèlerinage de St-Therapon (le guérisseur), située dans le quartier stambouliote de Sirkeci est l’un des lieux chrétiens les plus anciens d’Istanbul, fréquenté pour ses vertus «curatives» par les chrétiens, mais également par des milliers de musulmans.
Les fondamentalistes islamiques sont depuis longtemps irrités par l’attirance qu’exercent certains lieux de pèlerinage chrétiens auprès des fidèles musulmans. Ce pourrait être là la cause de l’attentat. Avec cette nouvelle agression, la communauté internationale craint une nouvelle fois pour la sécurité de la petite communauté chrétienne restée en Turquie. Lors des derniers attentats, elle avait demandé aux autorités turques d’assurer la sécurité des chrétiens et de leurs édifices religieux et de tout mettre en œuvre pour retrouver les agresseurs et les traduire devant la justice. (apic/kap/be)
