La fin de 80 ans d’anticléricalisme?

Uruguay: Le nouveau président fait des avances à l’Eglise

Montevideo, 7 décembre 1999 (APIC) Le nouveau président uruguayen Jorge Batlle, successeur du président Julio Maria Sanguinetti, semble vouloir marquer une nouvelle étape dans le dialogue entre l’Eglise et l’Etat. Le président Batlle a promis au cours d’une audience avec l’archevêque de Montevideo, Mgr Nicolas Cotugno Fanizzi, que son gouvernement favoriserait une relation de coopération avec l’Eglise catholique.

La possibilité d’entreprendre des actions communes avec l’Eglise et l’Etat dans le domaine social a également été évoquée. «Batlle est parfaitement conscient de ce que son geste signifie», a affirmé Mgr Cotugno au terme de la rencontre, qui s’est déroulée dans la cathédrale de Montevideo.

L’influence intellectuelle des idées de la Révolution française a provoqué en Uruguay une marque indélébile d’anticléricalisme qui a fait de ce pays l’un des pays latino-américains les moins pratiquants. L’Etat uruguayen a été déclaré non confessionnel en 1917, après un processus de sécularisation encouragé par José Batlle-Ordonez, deux fois président (1903-1907 et 1911-15). Il était le frère du grand-père de Jorge Batlle.

L’Uruguay est considéré comme le pays le plus libéral et le plus anticlérical du continent américain. Noël est officiellement le «Jour de la Famille», la Semaine Sainte «Semaine du tourisme» et l’Epiphanie le «Jour des enfants». Sur les trois millions et demi d’habitants, entre 60 et 70% sont baptisés, mais seulement 7% des catholiques sont pratiquants.

Jorge Batlle, élu président le 28 novembre dernier avec 51,6% des voix, a visiblement l’intention de faire bouger les choses lorsqu’il prendra ses fonctions en mars 2000. Il a assuré l’archevêque de Montevideo de sa volonté de promouvoir la liberté civile et religieuse. Il a également déclaré qu’il souhaitait que Jean Paul II vienne à nouveau en Uruguay, un pays que le pape a déjà visité en 1987 et en 1988. (apic/zn/pr)