Trente ans de dialogue

Publiée en 1997 par un groupe de théologiens nommés par le Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, et par la Fédération Luthérienne Mondiale, la Déclaration en 44 points avait ensuite été approuvée par la majorité des Eglises luthériennes, selon la réponse officielle de la Fédération Luthérienne Mondiale du 16 juin 1998. En revanche, elle avait fait l’objet de demandes d’»éclaircissements» de la part de l’Eglise catholique, exprimées le 25 juin 1998 par le cardinal Cassidy.

De ce fait, l’adoption officielle de cette Déclaration – envisagée d’abord pour l’automne 1998 -, a été repoussée à plus tard, le texte devant être soumis à un nouvel examen, dont la conclusion positive a été annoncée le 27 mai dernier à Rome. L’importance de cette Déclaration commune réside dans le fait que la Doctrine de la Justification était l’un des principaux sujets de discussion entre Martin Luther et les autorités de l’Eglise catholique au XVIème siècle.

Dès 1967, le dialogue officiellement ouvert entre catholiques et luthériens a accordé une place importante à la question de la Justification. Trente deux ans après, le texte commun explique que «désormais les Eglises luthériennes signataires et l’Eglise catholique romaine sont en mesure d’énoncer une compréhension commune de notre justification par la grâce de Dieu au moyen de la foi au Christ», et que les «développements» de cette Doctrine, encore différents entre les deux confessions, «ne sont plus susceptibles de provoquer des condamnations doctrinales». La division entre catholiques et luthériens était venue du fait que l’Eglise catholique professait, comme le rappelait le Décret sur la Justification du Concile de Trente en 1545, que «la vie éternelle est à la fois une grâce et une récompense donnée par Dieu pour les bonnes oeuvres et les mérites». Les luthériens, eux, insistaient sur le fait que le salut de l’homme vient de la seule grâce de Dieu, et n’est dû en rien à ses mérites et à ses actes. (apic/imed/mp)