Une renaissance pour l’église d’Hauterive (FR)

Après quatre ans de restauration, les moines d’Hauterive(FR) ont retrouvé leur église le 27 juin 2025. «Cette rénovation est une immense cadeau pour notre communauté et pour les  fidèles» s’est félicité l’Abbé Marc de Pothuau.

L’émotion était palpable dans les voix et les regards des artisans de ce grand chantier qui a donné un nouveau visage à l’église Sainte Marie d’Hauterive. Ce joyaux du patrimoine fribourgeois et suisse, construit en 1150, a retrouvé toute sa splendeur. La remise de la clé à l’Abbé par Charles Henri Lang, président de la commission de bâtisse, a été un symbole fort de ce renouveau.

Préserver le patrimoine, réaménager l’espace de la célébration liturgique et améliorer le confort étaient les trois objectif du chantier qui a tenu à la fois les délais et le budget de près de 10 millions de francs, s’est réjouit l’ancien Conseiller d’Etat Georges Godel, président de la fondation d’Hauterive.

Une assemblée célébrante

Dès les prémices de la restauration, les moines d’Hauterive avaient émis le souhait de se rapprocher des fidèles et de constituer une «assemblée célébrante », selon l’esprit du Concile Vatican II. Or le premier projet d’espace liturgique, qui prévoyait de déplacer les stalles pour assurer une plus grande proximité avec les fidèles, a été refusé par la Commission fédérales des monuments historiques en 2018.

Le second projet, façonné par l’architecte français Jean-Marie Duthilleul, permet de conjuguer la volonté des moines et les impératifs de la protection du patrimoine.

Le résultat est à la hauteur des espérances. Dès l’entrée l’oeil est attiré vers la grande verrière qui éclaire l’autel. Les stalles, magnifiquement restaurées, forment comme une allée vers l’espace du chœur. Débarrassé de ses bancs et de ses autels, la nef est devenue l’espace de la liturgie de la parole doté de deux rangées de stalles contemporaines où les fidèles seront installés face à face. Désormais, durant les célébrations, les fidèles vont accompagner les moines dans leur progression de la nef jusqu’au chœur, en passant par les stalles.

Datant de 1482, les stalles de l’église ont été démontées et restaurées pièce par pièce. Elles ont révélé de rares décors peints de l’époque renaissance sur leur dos, qui étaient jusqu’alors cachés par les autels baroques. Les stalles ont été remontées à l’identique et les peintures sont désormais mises en valeur.

La grande verrière pour sublimer l’espace liturgique

L’espace liturgique est illuminé par la grande verrière, qui avait subi d’importants dégâts lors de la rénovation baroque de l’église entre 1755 et 1775. La partie inférieure manquante de la verrière, fermée par des bouchons de molasse, est aujourd’hui complétée par la création «Laudes», de l’artiste fribourgeoise Catherine Liechti, sur le thème de la paix. Cette œuvre originale, élaborée en collaboration avec le maître verrier Pascal Moret, est une prouesse dans l’art du vitrail. L’artiste y propose une structure géométrique inédite découverte par des mathématiciens en 2023. On peut y voir comme un envol de colombes.  » Cet ajout éclaire non seulement l’autel principal, qui n’a pas bougé depuis la fondation de 1150, mais nous attire vers le ciel», s’est félicité Don Marc de Pothuau.

La chapelle saint Nicolas

La chapelle latérale gothique Saint-Nicolas, édifiée dès 1320, retrouvera sa fonction de lieu de recueillement. Auparavant vide, humide et fermée au public, elle été dotée d’un mobilier liturgique contemporain. «C’est là que les moines se réuniront pour célébrer l’office de la nuit à 4h du matin», note Marc de Pothuau.

Le patrimoine artistique et historique est complété par le patrimoine vivant de la vie monastique, a souligné Stanislas Rück, conservateur des biens culturels du canton de Fribourg.

La lumière sculpte l’architecture

Toute la restauration s’est accompagnée aussi d’un soin particulier accordé à l’éclairage conçu à la fois pour mettre en valeur les divers éléments de l’architecture et renforcer l’ambiance spirituelle selon les heures du jour et de la nuit et les saisons.

L’église, déjà ouverte au public, sera inaugurée officiellement le 4 septembre 2025 en présence de l’évêque de Lausanne, Genève et Fribourg, Mgr Charles Morerod et des représentants du monde politique.

Les fidèles devront néanmoins concéder un petit sacrifice, a averti Marc de Pothuau. Le cloître ouvert durant les travaux pour permettre l’accès à la chapelle temporaire sera à nouveau réservé à l’usage exclusif des moines et accessible uniquement lors de visites organisées.  (cath.ch/mp)