Message du pape à Mgr Billé
Célébrations du 2e centenaire de la naissance de Pauline Jaricot
Rome/Paris, 20 septembre 1999 (APIC) Dans un message adressé au président de la Conférence des évêques de France, Mgr Louis-Marie Bill, à l’occasion des célébrations du deuxième centenaire de la naissance de la vénérable Pauline-Marie Jaricot, qui se sont déroulées à Paris et à Lyon du 17 au 19 septembre 1999, le pape appelle l’ensemble de l’Eglise à promouvoir l’esprit missionnaire, et à s’engager dans un partage toujours plus fort avec ceux manquent du nécessaire.
Laïque ayant vécu à Lyon, Pauline Jaricot (1799-1862), est connue pour avoir créé un réseau de prière et une collecte destinée à l’activité missionnaire de l’Eglise, donnant ainsi naissance à «l’Oeuvre de la propagation de la foi». En 1922, l’extension prise par cette oeuvre devait conduire le Saint-Siège à lui donner le statut d’Oeuvre pontificale, et à établir son siège à Rome, avec des directions nationales dans différents pays. L’Oeuvre pontificale missionnaire de la propagation de la foi dépend aujourd’hui de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, dont le préfet est le cardinal Josef Tomko.
Dans son message à l’archevêque de Lyon, publié à Rome le 20 septembre, Jean Paul II décrit la vénérable Pauline Jaricot comme une «authentique fille de l’Eglise». Le pape y souligne en outre la profondeur de sa vie spirituelle et son souci de l’extension de l’Eglise sur tous les continents. Il invite les catholiques de France à «connaître davantage cette vocation exceptionnelle», et exprime sa «reconnaissance» et ses «encouragements» à tous ceux qui travaillent aujourd’hui pour les Oeuvres pontificales missionnaires.
Jean Paul II invite enfin à «un partage toujours plus fort avec les communautés et avec tous les hommes qui manquent du nécessaire». Il rappelle en effet que Pauline Jaricot, frappée par la misère qui l’entourait, s’était également engagée dans un projet social fondé sur les valeurs chrétiennes, pour instaurer plus de justice dans le monde ouvrier. Si elle n’a pas obtenu le même succès dans ce domaine que dans son oeuvre missionnaire, le pape n’en rend pas moins hommage à son «attention renouvelée envers les pauvres» qu’il propose en exemple à l’ensemble de l’Eglise. (apic/imed/pr)
