Saddam Hussein va exploiter la visite de Jean Paul II

Grande-Bretagne. Le gouvernement de Londres critique la visite du pape en Irak

Londres, 20 septembre 1999 (APIC) Le gouvernement britannique exprime des réserves sur le voyage du pape en Irak. Un porte-parole des Affaires étrangères a expliqué lundi à Londres que son gouvernement redoutait que le président irakien Saddam Hussein n’utilise une telle visite «pour justifier sa politique brutale».

Le gouvernement britannique, a ajouté le porte parole, respecte certes les raisons pastorales du pape invoquées pour son voyage en Irak: Mais il a fait remarquer au Vatican «l’historique inclination de l’Irak» à exploiter la visite de personnalités pour sa propagande politique.

La visite du pape sur la terre natale d’Abraham, qui devrait avoir lieu du 2 au 4 décembre prochains, bute aussi sur l’hostilité de la diplomatie des Etats-Unis. Mgr Jean-Louis Tauran, numéro deux à la Secrétairerie d’Etat, aurait eu en juillet dernier un entretien «orageux» avec Madeleine Albright, secrétaire d’Etat à la Maison Blanche. Selon le patriarche des catholiques chaldéens à Bagdad, Mgr Raphaël Ier Bidawid, les Etats-Unis et les Israéliens accumulent les obstacles pour empêcher une visite, qui selon eux, renforcerait le pouvoir de Saddam Hussein. Le Saint-Siège insiste de son côté sur l’aspect religieux du voyage de Jean Paul II. Il estime aussi important le «réconfort moral» qu’il apporterait à une population civile durement éprouvée, notamment par les conséquences – spécialement sur les enfants – de l’utilisation d’armes à uranium appauvri lors de la guerre du Golfe. (apic/kna/ba)