La plus grande surprise archéologique de ces années en Israël

Proche-Orient: L’image de Jésus sur des pièces de monnaies musulmanes, il y a 1000 ans

Jérusalem, 9 juillet 1999 (APIC) Une équipe d’archéologues vient de découvrir un ensemble de pièces datant de 1000 ans, représentant Jésus, dans une région à l’époque essentiellement musulmane. Il s’agit de l’une des plus grandes surprises archéologiques de ces dernières années en Israël.

Ces 58 pièces de monnaie constituent la plus grande collection de ce genre découverte jusqu’à maintenant. Elle viendra s’ajouter aux nombreux objets en bronze découverts en octobre dernier dans un site archéologique près de la mer de Galilée. C’est ce qu’a déclaré jeudi le Professeur Yizjar Hirschfeld, de l’Université hébraïque de Jérusalem.

«Il n’y a rien de semblable dans le monde entier» a expliqué Gila Hurvitz, directrice de l’exposition des objets dans la Faculté d’Archéologie de l’Université.

Fin 98, trois grandes amphores remplies de pièces de monnaie, de fragments de céramique, de lampes à huile, de candélabres et autres objets, de cette même période, (l’époque où la Palestine faisait partie de l’empire des Fatimides), avait été découvertes à Tibériade. Les amphores étaient ensevelies depuis mille ans. Elle ont été retrouvées lorsqu’une équipe dirigée par le professeur Hirschfeld a décidé de faire des fouilles, en vue de réaliser de nouvelles constructions.

Certaines de ces pièces représentent Jésus debout, avec une croix en arrière plan; d’autres le représentent assis sur un tronc d’arbre, sur d’autres encore, on voit son visage. Des inscriptions en grec figurent également sur les pièces: «Jésus le Messie, le Roi des Rois» ou «Jésus, le Messie, le vainqueur». Les chercheurs pensent que ces pièces ont été utilisées pendant la période des Fatimides par des chrétiens qui voulaient évangéliser les musulmans. (apic/zenit/pr)