Un mot ambigu

Dans le calendrier officiel brésilien le 19 avril est réservé au «Jour de l’Indien». En prononçant le mot «indien», beaucoup de personnes ignorent encore qu’ils ne font répéter la même erreur que les navigateurs européens, il y a cinq siècles, qui croyaient arriver aux Indes orientales quand ils débarquaient sur les rives du Brésil.

Le Conseil indigéniste missionnaire (CIMI), les organisations indigènes et autres organisations solidaires n’aiment guère le terme «indien». «Non seulement à cause de l’erreur historique à laquelle il est fortement attaché. Celui qui parle ’d’indien’ réduit une infinité de peuples et de cultures à une catégorie générique et sans identité», écrivent Egon Heck et Benedito Prezia dans le livre «Peuples indigènes: Terre et Vie», lancé en 1998. (apic/dak/ba)