Rome: Présentation du Jubilé missionnaire par le cardinal Tomko

«La «mission ad gentes» n’est pas du prosélytisme»

Rome, 15 octobre 2000 (APIC La «mission ad gentes» n’est pas du prosélytisme, dans le sens négatif du terme, a déclaré le cardinal Josef Tomko, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, en présentant le 23 octobre le Jubilé Missionnaire qui aura lieu le 22 octobre prochain.

«Le prosélytisme a une connotation négative et signifie souvent une action accomplie avec des moyens illicites ou moralement illicites, comme les pressions et la violence. Si tel est le cas, je suis le premier à m’y opposer» a-t-il dit, précisant cependant que ce terme peut être «utilisé aussi pour une conversion, à savoir un changement d’opinion».

De retour d’un voyage en Inde, le cardinal Tomko a en effet fait remarquer que «pour l’hindouisme nationalisme exaspéré par exemple, la conversion à une autre religion n’est pas une chose juste ni patriotique. Ils font une bataille contre la conversion et l’appellent prosélytisme !» s’est-il exclamé, soulignant par ailleurs qu’il ne savait pas si cela était également valable contre la conversion à l’hindouisme. «Chacun a le droit de professer sa foi, donc d’annoncer, comme chacun a le droit de changer d’opinion religieuse», a-t-il ajouté, reprenant une analyse faite par un juge constitutionnel indien de la région de Calcutta: «Celui qui écoute l’annonce d’un missionnaire a le droit garanti par la constitution – indienne – de changer d’opinion religieuse et de se convertir».

Le cardinal slovaque a également insisté sur le fait que tout pays et toute constitution doivent respecter la liberté religieuse car, en tant que «norme internationale», c’est «un droit naturel et la manifestation la plus claire de la liberté de conscience».

Générosité

«Le champs de mission est incommensurable», a en outre commenté le cardinal Tomko précisant que «les deux tiers de l’humanité ne connaissent encore pas Jésus Christ». Sur 6 milliards d’habitants sur la terre, il y a un peu plus d’un milliard (1’047’000’000) de catholiques et 928 millions d’autres chrétiens. Il faut considérer en effet que le pourcentage des catholiques n’a augmenté que de 0,13% entre 1997 et 1998 (il était en baisse ces dernières décennies) alors que la population mondiale croit plus rapidement (0,6% environ), en particulier en Asie.

Le cardinal Tomko a également salué la générosité des catholiques quant à leur soutien financier pour la mission. En 1999, l’Oeuvre pontificale missionnaire a ainsi reçu 128’077’802 de dollars qui ont été redistribués en majorité au continent africain (53,69%) et en Asie (31,42%) et le reste pour les oeuvres missionnaires en Amérique, Europe et Océanie.

Cette Journée mondiale des missions sera précédée à Rome par un Congrès missionnaire mondial, du 18 au 21 octobre, avec une participation limitée à 1’200 personnes dont 47 évêques et 300 prêtres. (apic/imed/pr)