Reconvertir les villes du nord où la foi a disparu

Russie: Après l’église flottante, l’église sur rails sillonne la Russie

Moscou, le 25 octobre (APIC) Une première église sur rails a quitté la gare de Kievsky la semaine dernière pour se lancer à travers les vastes étendue de la Russie. Le train conduit six prêtres vers des villes du nord, où les églises et la vie religieuse publique ont disparu sous le régime soviétique.

«Nous bénissons cette église et prions pour qu’elle aide les gens à recouvrer la foi», a déclaré le patriarche Alexis II, primat de l’Eglise orthodoxe russe, lorsqu’il a béni les wagons à la gare de Kievsky le 18 octobre. Derrière le patriarche se trouvait le ministre des Chemins de fer russe, Nikolai Aksyonenko, dont le département a payé les frais de remise à neuf des deux wagons du train missionnaire.

Les deux wagons sont ornés à l’extérieur de grandes icônes de Marie, de prières qui lui sont destinées, peintes en lettres slaves, et de vitraux. L’intérieur contient sur 20 mètres tout ce que l’on peut trouver dans une église orthodoxe russe, à savoir un autel richement décoré derrière une iconostase dorée, des chandeliers de cuivre devant des icônes peintes et un espace pour le choeur, séparé par une barrière de bois de la section réservée aux fidèles. Plusieurs petites cloches pendent au plafond.

Baptêmes, mariages et services religieux

L’itinéraire prévoit des arrêts d’un jour dans la plupart des villes traversées, durant lesquels les prêtres auront un emploi du temps fort chargé: ils y célébreront les baptêmes, les mariages et les services religieux. Le voyage vers la ville suivante s’effectuera de nuit.

L’église sur rails marque une nouvelle étape dans le travail missionnaire de l’Eglise orthodoxe, a déclaré le patriarche Alexis II. Mais la mission du Patriarcat de Moscou se poursuit parmi son propre peuple, «non dans d’autres pays», a-t-il souligné – en faisant référence à l’afflux de missionnaires étrangers en Russie après la chute du communisme, désapprouvé par l’Eglise orthodoxe.

Chômage, pauvreté et alcoolisme

La première destination de l’église est la région d’Arkhangelsk dans le nord de la Russie européenne. Sergei Popov, le prêtre principal, a déclaré aux journalistes que le train se rendrait dans les régions où sévissent le chômage, la pauvreté et l’alcoolisme, comme c’est le cas dans le nord.

«La plupart des églises de villages ont été détruites après la révolution», a rappelé Sergei Popov. «Les villageois ont désespérément besoin d’un soutien spirituel. Le vide de leur vie a été souvent comblé par des groupes comme les Témoins de Jéhovah et d’autres groupes nationaux ou étrangers. Nous voulons ramener ces gens, désemparés et oubliés, à la foi orthodoxe», annonce le prêtre responsable du convoi.

Déjà sous le tsar Nicolas II

Viktor Skorik, directeur adjoint de l’usine de chemins de fer de Voitovich a souligné que ce n’était toutefois pas la première église du genre. Lorsque la ligne du Transsibérien a été construite à la fin du 19e siècle, le tsar Nicolas II avait ordonné la construction d’une église sur rails en 1896 pour propager la foi orthodoxe en Sibérie.

Une église plus modeste sur rails a aussi été construite l’an dernier à Khabarovsk dans la partie orientale de la Russie et parcourt cette immense région faiblement peuplée. L’église flottante construite par l’Eglise russe en 1998 est située sur une barge de 25 mètres et traverse villes et villages sur les canaux et les fleuves de la région de Volgograd. Depuis lors, une autre église flottante sillonne la région. (apic/eni/bb)