Voyage de Jean Paul II en Arménie prévu pour juin 2001

Rome: Le catholicos arménien apostolique rencontre le pape en novembre

Rome, 13 septembre 2000 (APIC) Le pape Jean Paul II se rendra probablement en Arménie en juin 2001, a annoncé l’évêque arménien Grégoire Ghabroyan. L’invitation au pape sera lancée en novembre prochain par Karekin II Nersissian, catholicos de l’Eglise arménienne apostolique.

Une rencontre entre le catholicos de l’Eglise arménienne apostolique, Karekin II Nersissian, et le pape Jean Paul II aura lieu début novembre au Vatican. Le catholicos invitera alors le pape à se rendre en Arménie, explique Mgr Grégoire Ghabroyan, évêque de l’Eparchie de Sainte-Croix de Paris pour les Arméniens catholiques de France et visiteur apostolique pour ceux qui résident en Europe occidentale. L’évêque arménien français se trouve actuellement à Rome pour le jubilé de l’Eglise arménienne catholique du 14 septembre.

Jean Paul II est particulièrement désireux d’aller en Arménie, souligne Mgr Grégoire Ghabroyan, et les autorités arméniennes l’ont déjà invité. «Si sa santé le permet, ce voyage ne posera aucun problème».

Visite annulée en 1999

Patriarche et catholicos suprême de tous les arméniens, Karekin II Nersissian a été élu le 27 octobre 1999 pour succéder à Karekin Ier. Ce dernier, très proche de Jean Paul II et de l’Eglise catholique, est décédé le 29 juin précédent, quelques jours avant une visite en Arménie finalement annulée par le pape.

Le 1700ème anniversaire de l’évangélisation de l’Arménie, commencée en 301 par Grégoire l’Illuminateur, fournit au pape une bonne occasion de se rendre dans ce pays l’an prochain. Si certains au Vatican évoquent le mois de septembre comme date possible du voyage, Mgr Grégoire Ghabroyan parle quant à lui plutôt de la première moitié de juin 2001, lorsque sera consacrée à Erevan la nouvelle cathédrale de l’Eglise arménienne apostolique, dédiée à Saint Grégoire.

Reliques de saint Grégoire

L’Eglise arménienne apostolique a demandé au pape des reliques de saint Grégoire pour cette nouvelle cathédrale, précise Mgr Ghabroyan. En effet, des morceaux de son bras ou son crâne se trouvent en Italie, dans une église de Naples tenue par des religieuses espagnoles. Le pape devrait donc remettre une partie de ces reliques au catholicos arménien lors de sa visite au Vatican au mois de novembre prochain et confiera l’autre partie à l’Eglise arménienne catholique le 18 février 2001. Ce jour-là en effet, il présidera une messe solennelle pour les Arméniens catholiques dans la basilique Saint-Pierre.

L’Eglise arménienne catholique célébrera son jubilé à Rome le 14 septembre, sous la présidence de Nerses Bedros XIX. Après une rencontre avec le pape à midi, les Arméniens catholiques participeront dans la soirée à une cérémonie solennelle des vêpres selon leur rite, dans la basilique romaine de Sainte-Croix de Jérusalem. Ils formeront ensuite une procession aux flambeaux pour accompagner sur quelques centaines de mètres une relique de la croix du Christ, jusqu’à la basilique de Saint-Jean de Latran.

Synode arménien catholique

Après cette célébration jubilaire, une vingtaine d’évêques, administrateurs apostoliques, vicaires et supérieurs religieux resteront à Rome pour le synode annuel de l’Eglise arménienne catholique, du 19 au 27 septembre. L¹Eglise arménienne catholique, fondée au 18e siècle, compte environ 250’000 fidèles en Arménie, et autant dans la diaspora, en particulier en Syrie et au Liban où elle a son siège patriarcal.

L¹Eglise arménienne apostolique, pour sa part, compte environ 3,5 millions de fidèles en Arménie, et autant dans ses communautés dispersées en Russie, en Géorgie, au Moyen-Orient, en Amérique et en Europe. Elle est indépendante des autres Eglises orthodoxes depuis 506, lorsqu’un synode arménien a rejeté les conclusions du Concile de Calcédoine de 451. (apic/imed/bb)