Futur centre de pèlerinage pour les catholiques

Sibérie: La nouvelle cathédrale d’Irkoutsk appelée à changer l’image de la Sibérie

Irkoutsk, 24 septembre 2000 La nouvelle cathédrale catholique d’Irkoutsk, consacrée le 8 septembre dernier, devrait non seulement promouvoir le renouveau de la vie chrétienne en Sibérie orientale mais aussi aider à changer l’image de la Sibérie a` l’étranger, estime Mgr Jozef Weclawski, chancelier de l’administration apostolique de Sibérie orientale.

La Sibérie est liée à des images de neige, de glace, de travaux forcés et d’extermination. Historiquement, c’est vrai, commente Mgr Weclawski dans une interview accordée à l’Agence œcuménique ENI. Qui relève que de nombreuses grandes villes sont aujourd’hui >.

Les historiens estiment qu’environ 12 millions de citoyens soviétiques et européens de l’Est, entre autres de nombreux chrétiens – laïcs et ecclésiastiques – sont morts dans les camps de travail sibériens sous le régime communiste. rkoutsk, Ville de 700’000 habitants, Irkoutsk est située à quelque 4’000 kilomètres à l’est de Moscou. Pour Mgr Weclawski cette nouvelle cathédrale est appelée à devenir un centre de pèlerinage pour les catholiques romains de Sibérie et de l’étranger, et un centre administratif et pastoral de l’Eglise dans cet ancien territoire soviétique.

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La nouvelle cathédrale sera le siège de l’administrateur apostolique, Mgr Jerzy Mazur, d’origine polonaise et âgé de 47 ans. Elle a été consacrée le 8 septembre par le secrétaire général du Synode des éévêques, le cardinal Jan Schotte, lors d’un service de quatre heures auquel assistaient 70 prêtres, des représentant d’Eglises non catholiques et des survivants des camps de travail sibériens.

En forme de coeur

e bâtiment en forme de coeur, dont les fondations ont été bénies en juillet 1999, a été conçu par l’architecte polonais Andrzej Chwalibog.

Inaugurée en mai 1999, l’administration apostolique de Sibérie occidentale est la plus grande entité catholique romaine du monde, couvrant une superficie de 10 millions de kilomètres carrés. Selon des sources ecclésiastiques, la région compte 37 prêtres catholiques, la plupart étrangers, dans 34 paroisses enregistrées. Un million d’habitants – sur les 16 que compte la Sibérie orientale – ont des antécédents familiaux catholiques, même si seulement 50’000 d’entre eux sont baptisés. L’Eglise orthodoxe russe est la principale organisation religieuse de la région, qui comprend aussi des communautés juives, musulmanes, bouddhistes et des adeptes du chamanisme, qui avaent envoyé des représentants a` la cérémonie de consécration.

Le Père Weclawski a déploré le > créé par la presse locale avant la nomination de Mgr Mazur en 1999, en accusant les catholiques de réclamer une église confisquée sous le régime soviétique et utilisée depuis comme le seul centre culturel de la ville. Il a rappelé que les autorités municipales avaient donné le site pour la nouvelle cathédrale dans le district universitaire de Studgorodok, à Irkoutsk, afin de désamorcer les tensions. >. (apic/eni/pr)