Une porte d’entrée en Chine ?

Russie: Mission verbite dans l’extrême-est de la Russie

Blagoveschenk, 15 mai 2000 (APIC) Une année s’est écoulée depuis que la Congrégation du Verbe Divin (SVD) a pris en charge la Mission de Blagoveschenk, dans la partie la plus orientale de la Russie. Trois missionnaires y travaillent. La Chine n’est pas loin… Bilan.

On a confié à ces trois missionnaires cette ville de 220’000 habitants, située dans le territoire du Amursk Country (365.000 km²), près de la frontière avec la Chine. Durant le régime communiste, c’était une région fermée. La situation aujourd’hui a changé, mais il reste la réalité historique d’une société sans perspectives spirituelles.

La région est habitée par des autochtones, des exilés politiques, des gens à la recherche de travail venus d’autres parties du pays, et par des gens d’origine chinoise. Au point de vue religieux, les plus nombreux sont les chrétiens orthodoxes, suivis par les catholiques, les luthériens et les fidèles de religion traditionnelle.

Climat oecuménique serein

Le passé athée a créé un lien spécial entre les religions. Les bonnes relations avec l’Eglise orthodoxe méritent une attention particulière. Lors d’une rencontre avec les missionnaires SVD, un évêque orthodoxe a exprimé son espoir de voir s’instaurer une féconde collaboration, en particulier pour ce qui touche l’action sociale.

Les chrétiens orthodoxes ont été persécutés tout autant que ceux des autres confessions, leurs églises ont été détruites. Ils se servent actuellement de la seule église de la ville à avoir survécu, construite au XIX° siècle. Elle appartenait auparavant aux catholiques. A présent que les orthodoxes terminent la construction d’une nouvelle église, on envisage de la restituer à ses anciens propriétaires. Les missionnaires SVD ont déjà pris contact avec l’administration locale.

Depuis le début de leur présence à Blagoveschenk, les missionnaires SVD ont travaillé auprès des pauvres et des enfants de la rue. Ces derniers constituent un des problèmes graves de la population en Sibérie et en cette partie extrême de l’Extrême-Orient. Par leur travail, ils cherchent ainsi à atteindre les jeunes qui représentent une bonne partie de la population.

Leur travail est important aussi du fait que Blagoveschenk est une ville universitaire qui compte cinq Instituts d’enseignement supérieur. Les Verbites soulignent que leur mission dans l’Oural est véritablement missionnaire. De fait, la plus grande partie de la population est athée et ne pratique aucune religion. Les très grandes distances à parcourir représentent un problème sérieux. C’est pourquoi ils accordent une attention toute particulière aux moyens d’information des masses et se servent d’Internet.

Cette Mission est-elle une nouvelle porte d’entrée en Chine? Les Verbites ont posé la question. Selon l’agence missionnaire vaticane Fides, «il semble qu’il soit trop tôt encore pour répondre de manière positive. Quoi qu’il en soit, la proximité de la Chine et la présence d’une minorité chinoise donnent une lueur d’espoir pour l’avenir» (apic/cip/fs/pr)