Rome: Première visite d’un président sud-coréen au Vatican

Rome, 6 mars 2000 (APIC) Pour la première fois, un président de Corée du Sud a été reçu samedi 4 mars, au Vatican. En visite d’Etat, Kim Dae-Jung a été accueilli par le pape, avant de rencontrer le cardinal Angelo Sodano et Jean-Louis Tauran.

En toile de fond du dialogue entre le pape et le président coréen: les efforts de Kim Dae-Jung et de l’Eglise catholique pour favoriser le dialogue entre les deux Corée, «une voie longue et difficile» a fait remarquer Jean-Paul II.

Kim Dae-Jung effectue une tournée en Europe, qui le mènera en Allemagne, en Italie et en France. Dae-Jung est Catholique. Il a été élu président en décembre 1997 avant d’entrer en fonction en février 1998 pour un mandat est de 5 ans.

L’entretien avec le pape Jean Paul II a duré une vingtaine de minutes. Le bulletin de la salle de presse du Saint-Siège a publié le discours, en anglais, du pape Jean Paul II qui s’est rendu en Corée en 1984 et en 1989.

Au terme de sa visite, Kim Dae-Jung a déclaré que cette visite était pour lui un «honneur» et une «grande joie». Il a fait l’éloge du rôle de l’Eglise catholique dans son pays.

Dans son discours, le pape a exprimé son souci de la réconciliation entre les deux Corée, mais aussi la nécessité des aides humanitaires pour la Corée du Nord, frappée par la famine, et les défis économiques et sociaux dus aux conséquences de la crise financière asiatique.

Au terme de sa visite, Kim Dae-Jung a ensuite rencontré le cardinal secrétaire d’Etat Angelo Sodano, et le secrétaire pour les Relations avec les Etats, Mgr Jean-Louis Tauran. Les entretiens ont porté sur les rapports cordiaux du Saint-Siège et de la République de Corée; sur l’entente et la Coopération entre l’Eglise et l’Etat, ainsi que sur la situation politique et sociale du continent asiatique. (apic/zn/pr)