Voyage du pape renvoyé sine die

Irak: Visite d’une délégation religieuse à Ur, en Chaldée

Rome, 1er février 2000 (APIC) Une délégation religieuse composée de 36 ecclésiastiques catholiques et comprenant plusieurs évêques, s’est rendue en Irak à la fin de la semaine passée, pour visiter Ur, en Chaldée, patrie d’Abraham selon la tradition. Ce lieu biblique, que les autorités irakiennes viennent de faire restaurer, aurait dû être visité en janvier par le pape Jean Paul II dans le cadre de son pèlerinage en Terre Sainte sur les lieux bibliques où a pris naissance l’histoire du salut.

La délégation, arrivée samedi à Bagdad, a immédiatement été transférée à Ur, à 400 kilomètres de la capitale irakienne, lieu d’origine d’Abraham, selon la Genèse. Pour les juifs, les chrétiens et les musulmans, Ur est le berceau des trois grandes religions monothéistes.

Le pape Jean Paul II aurait dû s’y rendre dans le cadre de sa pérégrination jubilaire, mais les autorités irakiennes ont remis sine die cette visite tant attendue. Elles ont fait valoir notamment l’embargo qui frappe leur pays et l’interdiction du survol d’une grande partie de leur territoire imposée par les Etats-Unis et les Britanniques, qui bombardent l’Irak quasi quotidiennement. Les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et Israël avaient fait pression pour que ce voyage n’ait pas lieu, arguant du fait que Saddam Hussein en tirerait profit pour des motifs de propagande.

Dimanche, à la demande des autorités irakiennes, la délégation religieuse a visité des quartiers pauvres de la capitale et des refuges. (apic/aci/be)