Plus de 70 blessés mercredi soir lors de nouveaux heurts

Egypte: Les chrétiens égyptiens ne décolèrent pas contre un article de journal

Le Caire, 21 juin 2001 (APIC) De nouveaux affrontements entre chrétiens coptes et policiers égyptiens ont fait 70 blessés, dont 40 membres des forces de l’ordre et 30 chrétiens. Les violents incidents, auxquels ont participé des milliers de jeunes coptes, ont eu lieu devant la cathédrale copte orthodoxe à Abbassiya, important centre de ralliement des chrétiens égyptiens. Ils font suite à une publication obscène qui a profondément blessé la minorité chrétienne d’Egypte, provoquant des heurts pour le quatrième journée consécutifs.

Les coptes égyptiens ne décolèrent pas à la suite d’un article de deux hebdomadaires de la capitale, «al-Nabaa» et «Akher Khabar», au titre provocateur: «Un monastère transformé en bordel». Les journaux mettent en scène un homme portant une barbe, présenté comme un moine copte du monastère d’al-Moharraq, à Assiout, en Haute-Egypte. Ce moine défroqué est montré dans une situation compromettante avec une femme.

Vive colère des jeunes coptes

L’article, qui a provoqué la colère des jeunes coptes, prétend que le moine Adel Gabriel a convaincu des femmes d’avoir des relations sexuelles avec lui dans un monastère datant du IVème siècle, qui aurait été visité par la Sainte Famille lors de son séjour en Egypte. Le moine défroqué est accusé d’avoir ensuite soumis les femmes séduites à un chantage, leur soutirant ainsi des milliers de dollars.

Dimanche déjà, des heurts entre coptes et forces de l’ordre avaient fait plusieurs blessés.

Les manifestations de mercredi ont rassemblé une foule de jeunes coptes évaluée à environ 10’000 manifestants. Ils ont éclaté après l’annonce de l’annulation d’une rencontre avec le secrétaire du pape Chénouda III, chef de l’Eglise copte. Les jeunes ont accusé la police d’en être responsable. Mécontents, ils sont montés sur le toits de la cathédrale et attaqué les forces de l’ordre à coups de jets de pierres. Ces derniers ont réagi, en faisant usage de pompes à eau et de matraques.

Plainte pénale contre le rédacteur en chef

La communauté copte d’Egypte se dit scandalisée par un article publié par 2 hebdomadaire associés, paru le week-end dernier. Photos à l’appui, il met en cause un moine à la longue barbe, le surprenant dans une position peu honorable. Le pape Chénouda III, dont l’appel au calme avait permis de baisser la tension, dimanche, a rappelé que le prêtre en question a été renvoyé du monastère depuis 1996, après avoir été reconnu coupable de déviation, en «abandonnant les traditions de l’Eglise et du monachisme». Le chef de l’Eglise a aussi porté plainte contre le rédacteur en chef des deux publications, Mamdouh Mahran.

Le gouvernement égyptien a de son côté ordonné à la justice de traduire devant le Tribunal correctionnel de la Cour de sûreté de l’Etat le même rédacteur en chef. Son audience commencera en urgence le 24 juin prochain. Il répondra de plusieurs chefs d’accusation: propagande pouvant perturber la sécurité publique, incitation à la haine contre une communauté, possession d’ouvrages et de photos indécentes contraires à la morale, en vue de les diffuser. S’il est reconnu coupable, la loi prévoit une peine de 3 ans d’emprisonnement. (apic/ibc/bbc/sk/pr)