Encadré

Damas: Visite du pape à l’église Saint-Paul dite «sur le mur», à Bab Kissan

Le matin même, Jean Paul II s’est rendu pour une visite d’un quart d’heure à l’église de Saint-Paul dite «sur le mur», à Bab Kissan, dans la vieille ville de Damas. Elle est construite sur le lieu où, selon la tradition, saint Paul aurait fui les juifs de la ville. Des sœurs basiliennes aleppines, grecques-catholiques, tiennent en ce lieu un orphelinat et une maison pour des personnes âgées. Sœur Marina, la supérieure, explique que les enfants préparent depuis plusieurs semaines des chansons et des fleurs en papier qu’ils vont remettre au pape. Pour Sœur Marina, «les relations entre les orthodoxes et les catholiques se passent vraiment très bien.» La seule difficulté, c’est Pâques. «Les enfants ne comprennent pas les nuances et les différences entre nous. Ils ne voient pas pourquoi le Christ ressuscite deux fois, à quelques semaines d’intervalle !» Sœur Marina espère que l’expérience si belle de cette année – Pâques tombait à la même date – puisse se renouveler.

Le pape s’est aussi rendu pour une petite demi-heure de visite au mémorial saint Paul, dédié à la conversion de l’apôtre et voulu par le pape Paul VI. Un souhait qu’il avait exprimé lors de sa visite à Jérusalem en 1964. Des franciscains de la Custodie de Terre Sainte ont actuellement la charge de ce lieu où des chrétiens de tous rites se rendent pour des retraites ou des colloques. D’autres activités caritatives et sociales y sont aussi organisées. (apic/imedia/sdr/be)