Assassinat politique

Guatemala: Meurtre de la religieuse américaine: trois suspects arrêtés

Guatemala Ciudad, 10 mai 2001 (APIC) La police a arrêté à Guatemala Ciudad trois jeunes gens soupçonnés du meurtre de Soeur Barbara Anna Ford, la religieuse américaine tuée dans la capitale samedi dernier.

Les trois hommes, de 22, 27 et 29 ans, ont été retrouvés en possession d’une arme à feu. En attendant, les enquêteurs remarquent que les modalités du crime et l’identité de la victime mènent de plus en plus à la conclusion qu’il s’agit d’un meurtre à caractère politique.

Nery Rodenas, directeur de l’Office des droits de l’Homme de Guatemala Ciudad (Odha), a déclaré que malgré l’absence de preuves irréfutables, le meurtre pourrait être lié à l’oeuvre de Soeur Ford auprès des victimes de la guerre civile.

La position du Groupe de soutien mutuel (Gam), organisme réunissant les familles de 45’000 disparus, est bien plus explicite et dénonce une «exécution arbitraire».

Quant à Mgr Julio Cabrera Ovalle, évêque du Quiché, il a condamné le meurtre de la religieuse, «un crime qui afflige encore une fois l’Eglise catholique». Stigmatisant le climat de violence qui règne dans le pays, le prélat souligne que «les actions menées dans le passé contre des personnes innocentes, au service du bien commun, se répètent».

Enterrée à Ney-York

Durant son service au Guatemala, Soeur Ford avait collaboré avec plusieurs membres de la Conférence épiscopale, notamment avec Mgr Juan José Gerardi, évêque auxiliaire de la capitale, assassiné le 26 avril 1998.

Avec Mgr Gerardi, elle avait participé au projet diocésain Remhi (Récupération Mémoire Historique et Justice), à l’origine du dossier «Guatemala nunca más» (Guatemala plus jamais) sur les crimes humanitaires commis aux dépends de la population Maya durant le conflit; le rapport avait été officialisé par Gerardi en personne 48 heures avant son assassinat. Le procès relatif à ce meurtre, encore impuni, a débuté le 23 mars dernier. Le banc des accusés est occupé par le colonel Byron Lima Estrada, le capitaine Byron Miguel Lima Oliva, l’ex-agent de l’état-major présidentiel Obdulio Villanueva, la Père Mario Orantes et Margarita López, respectivement secrétaire et domestique de la victime.

Les funérailles de Soeur Barbara Ann Ford auront lieu jeudi à la chapelle de l’Immaculée Conception à Mount Saint Vincent (New York, Etats Unis). (apic/mna/pr)