Rome: Le cardinal allemand Karl Lehmann, évêque de Mayence, face aux journalistes

«Je n’ai jamais été en opposition avec le Saint-Siège»

Rome, 22 février 2001 (APIC) Le cardinal allemand Karl Lehmann d’avoir jamais été en opposition avec Saint-Sièège, face aux journalistes réunis mercredi 21 février sur la place Saint-Pierre, après la cérémonie du consistoire. Il venait de recevoir la barrette cardinalice.

Le président de la conférence épiscopale allemande a réfuté avoir spéculé sur une démission éventuelle de Jean-Paul II, contrairement à qu’ont dit les médias le 9 janvier 2000. «J’ai simplement dit que le pape actuel était capable de démissionner, s’il se trouvait dans l’impossibilité physique de continuer ce service», a-t-il insisté. «J’étais sur la place Saint-Pierre au moment de l’élection de Jean XXIII», a ajouté le cardinal. «Nous pensions tous que son pontificat allait être bref et peu important. Nous avons vu ensuite quelles surprises nous réservait ce vieil homme et avec lui l’Eglise».

Le cardinal Lehmann a réaffirmé que «les conférences épiscopales devaient jouer leur propre rôle propre dans la communion catholique», mais jamais «en opposition avec le Saint-Siège». Il a repoussé toute idée de contentieux avec le cardinal Josef Ratzinger, péfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi. «Je ne l’ai jamais tant défendu que ces dernières semaines, a-t-il déclaré. «Je vous assure qu’il n’y a aucun litige entre nous. Ce ne sont qu’imaginations».

Si les journalistes le présentent comme un «progressiste» ou un «rebelle», le président de la conférence épiscopale allemande s’est dit «complètement étranger à cette interprétation». «Il est vrai que j’ai toujours cherché le dialogue avec la culture moderne, a-t-il déclaré, et que je la considère comme une provocation forte pour la foi chrétienne». Pour le cardinal Karl Lehmann, cette confrontation est «nécessaire», mais doit se faire «dans l’orthodoxie doctrinale». (apic/imed/mjp)