Papouasie: Le Père franciscain Fabian Thom a été tué par des voleurs présumés

Port Moresby, 17 août 2001 (APIC) Un franciscain de nationalité australienne, Père Fabian Thom, a été tué jeudi à Port Moresby, capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

La nouvelle a été confirmée ce vendredi matin à l’agence MISNA par Mgr Cesare Bonivento, évêque de Vanimo, une petite ville de Papouasie-Nouvelle-Guinée proche de la frontière indonésienne.

Le Père Fabian Thom se trouvait à l’intérieur du noviciat franciscain de Bomana, un quartier de Port Moresby, quand, vers 22 h 30 locales, des inconnus se sont introduits dans l’édifice. D’après un communiqué diffusé par les franciscains du diocèse d’Aitape, non loin de Vanimo, où le religieux oeuvrait depuis de nombreuses années, il s’agirait de voleurs qui avaient l’intention de piller les lieux. «Apparemment, le prêtre dormait, raconte Mgr Bonivento, quand les inconnus l’ont tué à coups d’armes à feu tirés à distance rapprochée».

Né en 1937, le Père Fabian Thom fut ordonné prêtre en 1962 et un an plus tard, il arriva à la mission d’Aitape, sur la côte nord, près de la frontière avec l’Irian Jaya en Indonésie. En l’an 2000, il passa une année sabbatique en Terre Sainte, où il se trouva souvent au coeur des conflits qui troublent la région. Il était retourné depuis peu en Papouasie-Nouvelle-Guinée. (apic/mna/mk)