Canada: Le grand reliquaire de sainte Thérèse de Lisieux bientôt au Canada

«A la rencontre du Christ avec Thérèse de Lisieux».

Montréal, 23 août 2001 (APIC ) Le reliquaire de sainte Thérèse de Lisieux, qui contient «une partie importante de ses restes humains», traversera le Canada du 16 septembre au 14 décembre 2001. Il sera exposé dans 43 des 63 diocèses catholiques canadiens, dans plus de 120 villes du pays. Selon Mgr Gilles Baril, secrétaire général adjoint de la Conférence des évêques catholiques du Canada et secrétaire du Comité national de la visite du reliquaire, «il va parcourir de 20’000 à 22’000 km».

Le Comité national, formé de cinq personnes, travaille depuis deux ans à cette visite. «Si on se fie à ce qui s’est passé en d’autres pays, comme par exemple en Irlande l’été dernier où plus de 65% de la population catholique s’est déplacée, ou aux Etats-Unis où l’engouement a été assez exceptionnel, on estime qu’on ira certainement chercher plus de deux millions de visiteurs», a précisé Mgr Baril qui accompagnera le reliquaire durant le deux tiers de la tournée.

Le reliquaire est un coffre de bois de 1,5 m de long, 132 kg sculpté et offert par un ébéniste brésilien. Il voyagera dans un véhicule spécial acheté exprès pour l’événement, la «Thérèse mobile», sauf en deux occasions pour des trajets en avion dans le nord du pays. Le thème de la tournée canadienne est «A la rencontre du Christ avec Thérèse de Lisieux».

«Message de confiance et d’espérance»

«On s’attend à être débordés durant deux jours», explique le Père Robert Choquette de

l’Oratoire de Montréal, membre du Comité organisateur de la venue du reliquaire à Montréal. «Nous sommes sûrs de remplir l’Oratoire (2’000 places), notamment pour la messe diocésaine bilingue du dimanche.» Le Père Choquette ajoute qu’il se fera un devoir d’inviter des représentants et les membres des autres dénominations chrétiennes à cet événement.

Thérèse de Lisieux, jeune carmélite morte de la tuberculose à l’âge de 24 ans en 1897, a été béatifiée en 1923, puis canonisée en 1925. En 1997, elle a été proclamée docteur de l’Eglise par le pape Jean Paul II. Elle demeure la sainte préférée, par son message de confiance et d’espérance. Plus de 1’800 paroisses lui sont dédiées. Cependant, elle est restée une inconnue de son vivant et à peine une cinquantaine personnes l’avaient accompagnée à son dernier repos.

«Modèle de sainteté dans les actions ordinaires de la vie chrétienne».

Son journal intime, «Histoire d’une âme», publiée peu après sa mort, a été continuellement réimprimé et traduit en plus de 60 langues au cours du siècle qui suit. Selon Robert Choquette, cette jeune religieuse s’y révèle pour tout individu, «comme un modèle de sainteté dans les actions ordinaires de la vie chrétienne».

Selon Mgr Baril, «en principe, le reliquaire devait toujours rester à Lisieux.» Mais, une tournée mondiale du reliquaire de Thérèse a été organisée à la suite d’une demande exceptionnelle de la ville de Marseille pour célébrer le centenaire de la mort de Thérèse, visite qui a connu un succès insoupçonné.

Après la France et après plusieurs autres pays, le Canada sera donc le vingt-deuxième pays visité. Les reliques devraient arriver à Vancouver sur la côte ouest le 16 septembre et repartiront d’Halifax à l’autre bout du pays le 14 décembre. (apic/eni/mk)