L’effigie d’un saint orthodoxe sur un timbre loin de faire l’unanimité

New Delhi, 10 octobre 2001 (APIC) La proposition de faire imprimer un timbre portant l’effigie du seul saint orthodoxe de l’Inde se heurte à l’opposition de certains membres de l’Eglise orthodoxe.

«Vous ne devez pas mettre un tampon sur le visage du Parumala Thirumeni», peut-on lire en gros titres d’une revue de l’Eglise orthodoxe, qui a utilisé le nom populaire du saint Geevarghese mar Gregorios. Mort en 1902, il a été déclaré saint en 1947 par l’Eglise orthodoxe de Malankara. Il est souvent identifié avec Parumala, le village où il est enterré.

Alors que plusieurs groupes d’orthodoxes réclament au Département fédéral des postes l’impression d’un timbre à la mémoire du saint à l’occasion du centième anniversaire de sa mort en novembre 2002, certains s’élèvent contre cette proposition.

«Je ne peux imaginer les employés de la poste jetant sur le visage du saint l’encre noire du tampon postal», s’insurge Samuel John, membre de l’Eglise orthodoxe. Le mois dernier, Samuel John a écrit un article dans la revue «Malankara Sabhadeepam» de l’Eglise orthodoxe syrienne de Malankara, principale Eglise orthodoxe de l’Etat du Kerala.

Si le timbre était imprimé, souligne-t-il dans son article, cela conduira les gens à «déchirer la face du saint, à lui cracher dessus et même à le jeter à la poubelle. Or ceci ne serait pas bon pour nous».

Le père Jacob Cherian, prêtre orthodoxe de Mangalam dans l’Etat du Kerala, s’étonne. Ce qui est surprenant, relève-t-il, c’est que les deux groupes justifient leur position par la dévotion qu’il portent au saint.»

L’Eglise orthodoxe a néanmoins déjà écrit «officiellement» au premier ministre et au Département fédéral des postes pour demander que le timbre soit imprimé. (apic/eni/pr)