Angola: Des rebelles de l’UNITA enlèvent seize enfants qui participaient à la messe

Propos recueillis à Rome pour l’APIC par Sophie de Ravinel, I.MEDIA

Deuxième prise d’otage d’enfants ces derniers mois

Luanda, 12 octobre 2001 (APIC) Des membres de l’UNITA (Union nationale pour l’indépendance totale de l’Angola), le groupe rebelle angolais dirigé par Jonas Savimbi, ont enlevé seize enfants lors de la messe dominicale dans une église, révèle vendredi Radio Ecclesia, la radio catholique angolaise.

Les adolescents, des garçons et filles, âgés pour la plupart de moins de 14 ans, ont été kidnappés dans la paroisse de Kiluanji, située dans la province de Kuanza-Norte, dans le nord du pays, a déclaré Mgr Pedro Luis Scarpa, évêque de Ndalatando.

Le prélat franciscain d’origine italienne, qui s’exprimait sur les ondes de Radio Ecclesia, a précisé qu’une bande de l’UNITA a fait irruption en armes, alors que se déroulait la messe. Ils ont emmené les enfants vers une destination inconnue. L’UNITA a mené une opération similaire il y a plus de deux mois, en enlevant près de 50 enfants orphelins qui se trouvaient dans un orphelinat. L’incident avait eu lieu au moment où ils étaient rassemblés dans un centre de formation d’une ONG à Caxito, à 60 km au nord de la capitale Luanda.

Les enfants, maintenus en captivité durant près de deux semaines, ont été rendus à la liberté à la suite d’une forte pression internationale sur le mouvement rebelle. L’UNITA avait été contraint de les remettre à des représentants de l’Eglise. L’Eglise angolaise appelle très souvent les parties en conflit – rebelles de l’UNITA et troupes gouvernementales – à un cessez-le-feu. La guerre en Angola est le plus vieux conflit d’Afrique, puisqu’il dure depuis plus de 40 ans. (apic/ibc/misna/be)