Le nombre de catholiques dans le monde a légèrement progressé

Rome: Présentation de l’annuaire pontifical 2002

Rome, 10 février 2002 (APIC) Le nombre de catholiques baptisés dans le monde, qui se monte à 1,05 milliard, a légèrement progressé de 1999 à 2000 (+1,2%), selon les données fournies par la dernière édition de l’Annuaire pontifical édité par Le Vatican. Le nombre de séminaristes dans le monde entier a presque doublé depuis 1978.

Etant donné la progression plus rapide d’autres groupes religieux, la proportion de catholiques dans le monde est quasiment restée stable en 2000 par rapport à 1999, soit 17,3% de la population mondiale (17,4% en 1999). Le continent américain regroupe 49,4% de la population catholique mondiale, l’Europe 26,7%, l’Afrique 12,4%, l’Asie 10,7% et l’Océanie 0,8%.

Une force pastorale de 4’092’725 collaborateurs est au service du milliard de catholiques dans le monde. Parmi ces agents pastoraux, on note: 4’541 évêques; 405’178 prêtres, 27’824 diacres permanents; 55’057 religieux non prêtres, 801’185 religieuses; 30’687 membres d’instituts séculiers, 126’365 missionnaires laïcs, 2’641’888 catéchistes.

L’Afrique en tête

Depuis 1978, le nombre de séminaristes du monde entier a par contre augmenté de 73,1% et le nombre de séminaristes africains a plus que triplé. Par ailleurs entre 1999 et 2000, le nombre de prêtres a augmenté de 189 unités, mais le nombre de catholiques baptisés est resté stable. Ces informations sont contenues dans l’Annuaire pontifical 2002. Cette nouvelle édition a été présentée le 9 février à Jean Paul II par le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Saint-Siège, lors d’une audience à laquelle a aussi pris part Mgr Vittorio Formenti, chargé du Bureau central des statistiques de l’Eglise catholique.

L’Europe à la traîne

Le nombre d’étudiants en philosophie et en théologie dans les séminaires est passé de 63’882 en 1978 à 110’553 en 2000, année de référence pour l’annuaire 2002. La croissance la plus importante a été observée en Afrique, où le nombre de séminaristes a plus que triplé. Arrive ensuite l’Asie avec une augmentation de 125%, l’Amérique avec 65% et enfin l’Europe avec environ 12%.

Le nombre de prêtres, dans de moindres proportions, a lui aussi augmenté. Une croissance de 189 unités a été observée avec une augmentation de 789 unités pour le clergé diocésain et une diminution de 600 unités pour le clergé religieux. L’Annuaire pontificale révèle également une forte augmentation du diaconat permanent – 27’824 diacres permanents en 2000 -, et du nombre des laïcs engagés et des catéchistes. (apic/imedia/be)