Il avait été arrêté, emprisonné puis décapité par les rebelles

Russie: Un soldat de Tchétchénie proclamé saint par acclamation populaire

Saint-Pétersbourg, 26 février 2002 (APIC) Les fidèles de l’église de l’Assomption de Saint-Pétersbourg ont décidé de devancer le Saint Synode orthodoxe, en exposant sur l’autel de la cathédrale, une icône du jeune soldat Evgenij Rodionov, assassiné en Tchétchénie par les rebelles. Ce geste, présenté comme une sorte d’acclamation populaire de la sainteté de Rodionov, a eu lieu samedi dernier à l’occasion de la Journée des Forces Armées. Il passe aussi comme une récupération politique du conflit entre la Russie et la Tchétchénie, avec la bénédiction de l’orthodoxie russe.

Dans l’Eglise orthodoxe, les procès de canonisation sont plus simples que dans l’Eglise catholique et il n’est pas rare qu’une personne soit déclarée sainte par acclamation populaire. Dans le passé, la plupart des saints orthodoxes étaient proclamés de cette manière.

C’est la Commission pour les causes des saints du patriarcat de Moscou qui est chargée du procès de canonisation du jeune soldat. Celle-ci a déjà demandé que des fonds soient octroyés pour la construction d’une église dédiée à Rodionov dans la ville de Khankala, près de Grozny, où se trouve le quartier général des forces russes en Tchétchénie.

La croix au cou

Le martyre de Rodionov, soldat de 19 ans, a eu lieu pendant la première guerre de Tchétchénie (1994-96). Le jeune soldat fut fait prisonnier près de Galashki par un groupe de rebelles commandés par Ruslan Khajkhorojev. Quand les rebelles se sont aperçus qu’il portait une croix au cou, ils se sont moqués de lui et l’ont menacé. Ils ont essayé de le forcer à se convertir à l’islam. Le jeune prisonnier est resté en prison, enchaîné, pendant trois mois, avant d’être décapité.

Commentant la décision des fidèles de Saint-Péterbourg, l’archiprêtre Aleksej Zotov, membre du département synodal pour les relations avec les forces armées, a déclaré qu’il existait d’autres témoignages de martyre analogues. «La guerre en Tchétchénie a démontré l’honneur et la pureté du soldat russe, et son héroïsme ne doit pas être oublié», a-t-il déclaré. (apic/zn/pr)