Madrid: Appel du Saint-Siège en faveur des personnes âgées

Le danger d’être considérées «comme inutiles»

Madrid, 9 avril 2002 (APIC) L’Eglise catholique réclame une meilleure prise en considération des personnes âgées par la société. Dans son intervention à l’occasion de la 2ème assemblée mondiale sur le vieillissement de la population, organisée par les Nations Unies du 8 au 12 avril 2002 à Madrid, le délégué du Saint-Siège a demandé que les personnes âgées restent partie prenante des décisions de la société.

Le pape Jean Paul II a délégué à Madrid Mgr Javier Lozano Barragan, président du Conseil pontifical pour la pastorale de la santé. Dans son discours, Mgr Barragan a présenté la volonté du Saint-Siège que les personnes âgées soient intégrées à la vie de la société. «Elles sont les gardiennes d’une mémoire collective, avec la perspective du passé et du futur», a-t-il déclaré. En effet trop souvent, a précisé Mgr Barragan, elles se retrouvent «face à elles-mêmes» à n’attendre que la mort.

600 millions de personnes âgées de plus de 60 ans

Soulignant que ces personnes font face, aujourd’hui, au danger d’être considérées «comme inutiles», le prélat a insisté pour qu’elles soient au contraire impliquées dans les décisions de la société. «On compte aujourd’hui quelque 600 millions de personnes âgées de plus de 60 ans», a expliqué Mgr Barragan, précisant que d’ici 50 ans, ce chiffre devrait s’élever à près de 2 milliards. On estime par ailleurs qu’en 2030, 71% de ces personnes devraient habiter dans des pays en voie de développement contre 12 à 16% dans les pays riches. «Leur simple présence doit prouver que l’aspect économique n’est pas l’unique valeur qu’elles représentent».

Le représentant du Saint-Siège à Madrid a enfin fait part des 16 points sur lesquels l’Eglise voudrait voir la communauté internationale s’engager. Il s’agit notamment de développer les soins aux personnes âgées atteintes du SIDA et de la maladie d’Alzheimer, d’inclure des personnes âgées dans les programmes de recherche médicales, de faciliter l’intégration de ces personnes originaires de l’immigration, ou encore de lutter contre la pauvreté à ce stade de la vie.

L’Eglise catholique agit aujourd’hui sur tous les continents en faveur des personnes âgées. Elle gère notamment 532 hospices en Afrique, 3’466 en Amérique, 1’456 en Asie, 7’435 en Europe et 349 en Océanie, soit au total, plus de 13’000 homes pour personnes âgées à travers le monde. (apic/imedia/be)