La confession, un thème récurrent chez Jean Paul II

Rome: Publication le 2 mai d’un motu proprio sur le sacrement de la pénitence

Rome, 26 avril 2002 (APIC) Le Vatican publiera, le 2 mai 2002, un nouveau motu proprio sur «certains aspects de la célébration du sacrement de la pénitence». Intitulé «Misericordia Dei», il sera présenté le même jour à la presse. La confession constitue un thème fréquent des discours et programmes de Jean Paul II depuis 1981.

Jean Paul II s’est régulièrement exprimé à ce sujet au cours de son pontificat, notamment depuis 1981, date à laquelle la pénitencerie apostolique, l’un des trois tribunaux ecclésiastiques du Saint-Siège, a instauré des cours annuels sur la confession pour les prêtres. Depuis, le pape les reçoit chaque année en audience et leur donne, à cette occasion, une réflexion sur le sacrement de la pénitence.

Un document rassemblant les douze textes les plus importants de Jean Paul II sur la confession avait été publié, en 1999, sous le titre «Le sacrement de la pénitence». Il reprenait tant des rappels d’ordre doctrinal que des remarques de style pastoral, avec des commentaires personnels de Jean Paul II. Il est ainsi notamment question du secret que les prêtres doivent garder sur ce qu’ils entendent en confession, ou bien de la «sagesse» dont ils doivent faire preuve dans les «pénitences» qu’ils donnent.

La dernière intervention du pape sur le sujet de la confession remonte à l’audience du 15 mars 2002 avec les membres de la pénitencerie apostolique. Il avait alors insisté sur l’importance de ce moyen comme «instrument» favorable au discernement des vocations. «Celui qui a la responsabilité d’autoriser un candidat à cheminer vers le sacerdoce doit avoir la sécurité de son actuelle aptitude», avait-il expliqué, citant en particulier l’aptitude à la chasteté. (apic/imed/bb)