Ischia: Le pape à l’aise avec les jeunes, malgré l’immense fatigue
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Le tourisme et les JMJ au coeur de la rencontre
Ischia, 5 mai 2002 (APIV) Le pape Jean Paul II a particulièrement invité les jeunes à être des acteurs d’un tourisme qui ne délaisse personne, en fin d’après-midi du 5 mai 2002 à Forio, sur l’île d’Ischia, alors qu’il s’adressait à quelque 8’000 jeunes. A l’issue de son discours, il a improvisé quelques mots, visiblement amusé de la joie des jeunes.
Concluant sa visite pastorale sur ’l’île de la «jeunesse éternelle», Jean Paul II a rejoint les nombreux jeunes qui l’attendaient sur l’esplanade de la petite église dite du Secours, à Forio.
C’est dans cette ville perchée au-dessus de la mer, à une quinzaine de kilomètres d’Ischia où il était le matin même, que Jean Paul II s’est adressé d’une voix tremblante aux jeunes venus non seulement de toute l’île et de la région, mais aussi de l’étranger et notamment des pays de l’Est. De nombreux Polonais, Ukrainiens ou encore Russes, surtout jeunes, se sont en effet installés dans cette région où la main d’oeuvre manque en particulier pour accueillir les touristes.
Invitant les jeunes à «écouter, réfléchir et agir», le pape leur a particulièrement demandé d’être «le sel qui permet à la nourriture d’être distribuée à tout le monde», grâce à ses qualités de conservateur. Reprenant le thème des prochaines Journées mondiales de la Jeunesse qui se dérouleront en juillet à Toronto, «Vous êtes le sel de la terre», Jean Paul II a insisté devant les jeunes pour «qu’ils sachent donner de la saveur à la vie» et «garantissent les mêmes possibilités d’accès à la nourriture», pour tous.
A la fin de son discours, le pape a regardé silencieusement les jeunes qui chantaient et après quelques instants, il a improvisé quelques mots, invitant les personnes présentes à Toronto, pour les prochaines JMJ et leur souhaitant «courage et espérance». Un gâteau de 30 kilos a alors été apporté au pape, à l’occasion de son anniversaire qu’il fêtera le 18 mai prochain. «Quel courage !», a lancé Jean Paul II aux jeunes qui portaient le gâteau. «Je vous le laisse pour que vous fêtiez mon anniversaire le 18 mai et que vous le partagiez honnêtement avec les étrangers qui seront chez vous à ce moment !», a-t-il conclu en souriant, ajoutant que pour manger un tel gâteau «il faut un appétit de jeune».
En attendant les autres rendez-vous
A l’issue de la rencontre, le pape est reparti en papamobile assis, à cause de ses douleurs aux genoux -, sous les acclamations des jeunes, en direction de l’héliport de Casamicciola, afin de reprendre l’hélicoptère qui l’a reconduit au Vatican.
Cette visite pastorale était la première de Jean Paul II en dehors du Vatican depuis la rencontre interreligieuse à Assise, en janvier dernier. Sa fatigue, manifestement plus évidente ces dernières semaines, l’avait contraint à annuler certains rendez-vous, inquiétant les habitants d’Ischia jusqu’au dernier moment. Cette sortie du pape était considérée au Vatican comme une sorte de test pour la santé de Jean Paul II, alors que l’attendent de nombreux voyages à l’étranger, jusqu’au mois d’août.
Jean Paul II est en effet attendu du 22 au 26 mai prochain en Bulgarie et en Azerbaïdjan, le pays comptant le moins de catholiques – 120 au total – visité par le pape. Entre la fin juillet et début août, il se rendra au Canada pour les Journées mondiales de la Jeunesse, puis au Guatemala et au Mexique. Dans la seconde moitié d’août, il ira en Pologne.
En attendant, les autorités locales ont proposé au pape de rester quelques jours de plus à Ischia afin de faire «une cure de rajeunissement». (apic/imed/pr)
