Grande-Bretagne: Une «Eglise virtuelle» sur la toile pour communiquer avec les jeunes

Pas à l’aise avec l’Eglise mais conscients de leur spiritualité

Londres, 16 août 2002 (APIC) Une «Eglise virtuelle» britannique cherche désormais à répondre de façon décontractée au désir de rencontre des jeunes et des adolescents. Et quel est le meilleur endroit pour dialoguer avec les jeunes branchés et pas forcément intéressés à l’institution ecclésiale, sinon la «toile» d’internet ? Tel est le projet ambitieux du nouveau site www.church.co.uk.

Ainsi que l’expliquent l’un de ses fondateurs, le pasteur et journaliste Steve Chalke, et son collègue Joe Davis, cette «Eglise virtuelle» veut atteindre ceux qui «ne sont pas à l’aise avec l’Eglise mais sont conscients de leur spiritualité».

Au lieu d’écouter de la musique qui leur brise les tympans, de boire et de consommer des drogues, les jeunes pourraient regarder des vidéos, discuter de livres ou de questions d’actualité, dans une perspective chrétienne et en toute simplicité, confient les initiateurs à l’agence oecuménique ENI à Genève.

Pour interpeller ceux qui restent en dehors de l’église

Des clubs, formés grâce au site, réunis dans des cafés, des pubs, des librairies, des bibliothèques ou dans des maisons veulent accueillir aussi bien ceux qui ne fréquentent pas l’église que ceux qui en sont déjà membres. Trop souvent, déplorent Steve Chalke et Joe Davis, les Eglises n’atteignent que ceux qui sont déjà intéressés par le message chrétien.

«La grande majorité des stratégies d’approche de l’Eglise se concentrent sur ceux qui ont déjà parcouru une bonne distance du pèlerinage spirituel.L’un des points faibles de l’Eglise est de n’avoir pas su créer un espace pour ceux qui ne sont pas membres et qui leur permettrait, dans une ambiance détendue, de découvrir la spiritualité chrétienne.»

Le site church.co.uk propose des forums de discussions sur des sujets aussi divers que l’équipe brésilienne de football priant sur le terrain durant la Coupe du monde, ou la question de savoir si les musulmans vont au ciel.

Une présentation stimulante et respectueuse

Indigo – dont le nom véritable est Paul Hutchinson – participe assidûment à ces discussions sur la toile, qu’il trouve «honnêtes et stimulantes». «Je pense que c’est en partie parce que les gens sont plus disposés à partager leurs opinions en toute sécurité dans le cadre de l’internet, et aussi à cause de la diversité de ceux qui participent aux discussions.» Paul, âgé de 27 ans, est membre de l’Eglise presbytérienne de Belfast. «church.co.uk m’a probablement encouragé à partager ma foi avec des amis non chrétiens. Il est encourageant de voir que le message chrétien est présenté de façon stimulante, tout en respectant les vues et opinions de ceux qui ne sont pas chrétiens.»

Kwan-Eun Jung, une Coréenne de souche, aime être «interpellée et poussée au maximum» en participant aux discussions sur la toile. Agée de 27 ans, elle vit à Londres. Elle a des amis chrétiens au collège, parmi ses voisins, et dans son église. «church.co.uk m’a encouragée à réfléchir au pourquoi de mes opinions sur les choses, de la création à la fin de la vie.»

Des liens avec l’Alliance évangélique et le programme Alpha

Church.co.uk dépend de l’association Oasis, fondée par Steve Chalke, et a des liens avec l’Alliance évangélique et le programme Alpha, un cours populaire sur l’essentiel du christianisme conçu par le pasteur Nicky Gumbel, et lancé dans la paroisse anglicane de la Sainte-Trinité de Brompton, à Londres. Plusieurs millions de personnes en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis et dans d’autres pays ont suivi cette démarche d’évangélisation qui a désormais pénétré en France. Le site invite à la discussion de groupe, mais pour le rédacteur Jon Harris, si l’interactivité est la force du projet, elle n’en n’est pas la fin.

L’objectif, a-t-il dit au correspondant d’ENI, est de créer pour les gens des occasions de tisser des relations face à face, de multiplier les chances de rencontrer Dieu pour eux-mêmes. L’étape suivante pourrait être l’adhésion à une Eglise, la participation à un cours Alpha qui pourrait devenir un groupe de maison, un des clubs de church.co.uk. Jon Harris, qui a étudié durant trois ans au Collège biblique de Londres, se réjouit car «c’est un travail idéal, qui me permet d’atteindre une partie des 90 % et plus qui ne sont pas liés d’une manière significative à l’Eglise.» (apic/eni/be)