Le professeur hongrois contraint de travailler à l’usine
Fribourg: Le théologien Eric Thomas Mehrle est décédé à l’âge de 90 ans
Fribourg, 13 septembre 2002 (APIC) Le dominicain Eric Thomas Mehrle s’est éteint le 12 décembre dans sa 91e année, après 70 ans de profession religieuse. Hongrois d’origine, il a dû travailler 5 ans dans une usine de métallurgie avant de se réfugier en Autriche, puis d’enseigner la théologie à l’Université de Fribourg.
Son engagement à la Faculté de théologie à Fribourg aura finalement été une étape plus mouvementée que prévu dans un parcours de vie déjà heurté. En 1972, il est mis en congé sur pression d’un groupe d’étudiants insatisfait de ses cours de théologie dogmatique. Les remous du début des années 70, marqués également par la mise à pied de son confrère Stephan Pfürtner, ont eu raison de son enseignement jugé trop traditionnel.
Né le 14 février 1912 à Zidovice en Bohême, Eric Thomas Mehrle a fait ses études de gymnase chez les bénédictins à Sopron en Hongrie, puis entre dans l’Ordre des dominicains en 1931. Il poursuit ses études de philosophie et de théologie à Graz en Autriche, à St. Maximin en France, où il est ordonné prêtre en 1937, puis à l’Université Angelicum à Rome, où il obtient le doctorat en théologie en 1940.
De retour en Hongrie, il enseigne à Budapest à l’Ecole de Théologie des dominicains de 1940 à 1950. Les ordres religieux deviennent alors supprimés dans le pays. Il enseigne encore une année au Grand séminaire de Vezprem avant de travailler de 1951 à 1956 dans une usine de métallurgie à Budapest.
Après la révolution hongroise, il se réfugie en Autriche en 1956. Sur demande des évêques suisses, il est engagé comme aumônier des étudiants hongrois, fonction qu’il assure jusqu’en 1960. Il est nommé professeur extraordinaire à la Faculté de Théologie de l’Université de Fribourg en 1960, puis professeur ordinaire en 1965 et émérite en 1973. Il a occupé deux fois de suite la charge de doyen de la Faculté de théologie et a été élu supérieur du couvent dominicain «Albertinum» de 1962 à 1972. En 1978, il devient aumônier national des Hongrois en Suisse. (apic/com/bb)
