2 L’Eglise Evangélique Méthodiste Unie n’en voit pas la justification

1 Etats-Unis: L’Eglise de George W. Bush contre la guerre préventive visant l’Irak

Washington, 21 octobre 2002 (APIC) L’Eglise Evangélique Méthodiste Unie (EEM) des Etats-Unis, qui compte le président américain George Walker Bush et le vice-président Dick Cheney parmi ses membres, qualifie «d’injustifiables» ses préparatifs de guerre contre l’Irak. Aux yeux de Jim Winkler, président de la Commission Eglise et Société de l’EEM, une telle guerre préventive n’a «aucune justification selon les enseignements du Christ».

Jim Winkler a déploré qu’à propos de la guerre contre l’Irak, le locataire de la Maison Blanche avait fait la sourde oreille aux demandes de dialogue répétées faites par son Eglise. George W. Bush présente souvent sa volonté d’attaquer l’Irak en termes religieux, comme une croisade contre «l’axe du mal».

Troisième plus grande Eglise des Etats-Unis, avec ses 8 à 9 millions de pratiquants réguliers, l’Eglise Méthodiste Unie ne se considère pas comme «pacifiste», précise J. Winkler, mais «rejette la guerre comme moyen habituel de politique nationale». Et le responsable religieux de rappeler que selon la doctrine biblique méthodiste, la guerre doit être considérée en dernier ressort, et prioritairement comme un moyen de défense. «Pour autant que je sache, a-t-il lancé, Saddam Hussein n’a pas dirigé ses armes de destruction massive contre les Etats-Unis, ni massé ses forces armées le long des frontières des Etats-Unis, ni même le long de ses propres frontières pour envahir un pays voisin; aucun de ses voisins n’a d’ailleurs réclamé notre assistance!»

Etant donné que son Eglise compte le président et le vice-président parmi ses fidèles, Jim Winkler a révélé qu’il a été «fréquemment encouragé» à être très prudent dans ses déclarations. Mais la présidente du conseil des évêques de l’EEM, l’évêque Sharon A. Brown Christopher, s’est elle aussi publiquement distancée des propos belliqueux de ses illustres fidèles.

Fin de non recevoir à la Maison Blanche

Dans une lettre pastorale adressée aux méthodistes du monde entier le 4 octobre dernier, elle s’exprime clairement contre une attaque préventive visant le président irakien Saddam Hussein. Avant tout en raison de «l’Evangile de la paix», des «Principes Sociaux de l’EEM» et des responsabilités incombant à la Conférence Générale de l’EEM, la présidente se voit tenue de parler «au monde» et de prendre position dans cette situation difficile. Elle estime qu’au nom de «l’Evangile du Christ, qui est un Evangile de la paix, de la réconciliation et de l’amour», une guerre préventive contre l’Irak irait à l’encontre de l’Evangile et balayerait également les efforts de l’ONU.

Une délégation d’évêques méthodistes voulait rencontrer le président George W. Bush le 11 octobre dernier pour lui préciser la position de l’Eglise sur la guerre, exprimer leurs soucis à ce sujet et prier pour le président. La Maison Blanche a décliné leur demande d’entretien et proposé en échange une rencontre avec un membre de l’état-major. Les évêques ont jugé cette réponse inacceptable.

Du côté catholique, plusieurs responsables religieux ont également refusé d’entonner le discours unanimiste. Ils souhaitent montrer que l’Amérique ne parle pas nécessairement d’une même voix et que d’aucuns plaident pour la recherche d’alternatives à la guerre. Ainsi, dans le diocèse de Syracuse, près de New York, les prêtres et les paroissiens ont été encouragés à faire entendre leur voix contre la guerre visant l’Irak par une lettre rédigée par Mgr James M. Moynihan et son auxiliaire Thomas J. Costello. (apic/observer/cns/be)