Pour une plus grande ouverture de l’Europe vers l’Est

France: Les évêques soutiennent fermement l’élargissement de l’Union européenne

Lourdes, 8 novembre 2002 (APIC) Réunis à Lourdes pour leur assemblée générale annuelle, les évêques catholiques français ont manifesté un ferme soutien à l’élargissement de l’Union européenne aux pays de l’Est. Ils souhaitent également que la constitution, actuellement à l’étude au sein de la Convention européenne, reconnaisse l’apport et la place des religions.

«L’élargissement de l’Union européenne est un grand projet qui doit être réalisé avec enthousiasme et non avec résignation. Les pays d’Europe centrale et de l’Est font partie de l’Europe. L’élargissement progressif de l’Union à ces Etats est une expérience d’altérité, de connaissance réciproque, de peuple à peuple et non seulement de gouvernement à gouvernement, d’Etat à Etat», affirme un document de la Commission sociale des évêques français, rendu public à Lourdes.

A plusieurs reprises, selon l’agence oecuménique ENI, Mgr Jean-Pierre Ricard, président de la Conférence épiscopale, s’est exprimé sur ces questions. Il a notamment souhaité que l’Europe accueille «positivement la contribution actuelle des Eglises et des communautés religieuses à la construction européenne». «Sans valeurs fortes, les intérêts catégoriels risquent de bloquer la machine», a-t-il ajouté.

Reconnaître l’apport des religions en Europe

Sans revendiquer une place spécifique, l’Eglise catholique, comme les Eglises protestantes et orthodoxes, a pris position pour que la constitution européenne qui pourrait voir le jour reconnaisse la liberté religieuse et l’apport des religions.

Il y a deux ans, une polémique avait éclaté en France lors de l’adoption de la Charte européenne des droits fondamentaux. Le gouvernement français avait demandé la suppression, dans celle-ci, de la référence à «l’héritage religieux», un terme remplacé par «patrimoine spirituel».

Une centaine de personnalités politiques, intellectuelles et religieuses, issues du protestantisme et du catholicisme, avait signé une pétition lancée par l’hebdomadaire «Témoignage chrétien». Parmi les signataires figuraient le pasteur Jean-Arnold de Clermont, président de la Fédération protestante de France, quelques évêques catholiques dont le cardinal Pierre Eyt, l’ancien président de la Commission européenne, Jacques Delors, ou encore le commissaire européen Michel Barnier.

Par ailleurs, les évêques français soutiennent l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne. «Tout ce qui peut permettre cette intégration nous parait aller dans le bon sens», a souligné Mgr Ricard. L’arrivée au pouvoir dans ce pays d’un parti islamiste qualifié de «modéré» ne remet pas en cause, selon les évêques catholiques français, l’intégration possible de la Turquie. «L’islam n’est pas la dernière venue en Europe. Si nous ne voulons pas que l’islam ne tombe dans des dérives, il faut lui permettre de retrouver ses racines profondes», a déclaré, pour sa part, Mgr Olivier de Berranger, président de la Commission sociale des évêques.

Elections à la Conférence épiscopale

Les évêques de France ont également procédé à des élections. Mgr Gérard Defois, archevêque de Lille, et Mgr François-Xavier Loizeau, évêque de Digne, ont été nommés au Conseil permanent de la Conférence épiscopale. Ils rejoignent leur confrère Bernard Housset, évêque de Montauban, réélu. La Commission doctrinale a élu à sa présidence Mgr Jean-Louis Bruguès, évêque d’Angers et ancien professeur à l’Université de Fribourg en Suisse. Mgr Hippolyte Simon, évêque de Clermont, a été réélu délégué de la Conférence épiscopale à la COMECE (Commission des épiscopats de la Communauté Européenne). Mgr François Blondel, évêque de Viviers, présidera la Commission de la vie consacrée. Mgr Michel Dubost, évêque d’Evry-Corbeil- Essone, a été confirmé à la présidence de la Commission de la catéchèse et du catéchuménat, Mgr Daniel Labille, évêque de Créteil, à celle de la Commission de la mission universelle de l’Eglise, et Mgr François Saint Macary, archevêque de Rennes, à celle de la Commission pour l’unité des chrétiens.

(apic/eni/com/bb)