Avec le pape Jean Paul II durant une vingtaine de minutes
Rome: La famille royale de Savoie en audience privée au Vatican
Rome, 23 décembre 2002 (APIC) Le pape Jean Paul II a reçu lundi en audience privée la famille royale des Savoie. Il s’agit de leur première visite en Italie, depuis le bannissement de la famille royale en 1946 pour collaboration avec le régime fasciste.
Victor Emmanuel prince de Naples et roi non proclamé d’Italie -, âgé de 65 ans, était accompagné de sa femme, Marina Ricolfi Doria, et de leur fils – prince de Venise – Emmanuel Philibert. Ce dernier, âgé de 30 ans, est banquier à Genève, en Suisse.
«Merci beaucoup pour cette audience très importante pour nous, qui est presque une page d’histoire», a déclaré Victor Emmanuel à Jean Paul II.
Installée dans la bibliothèque du palais apostolique, la famille royale a été reçue pendant une vingtaine de minutes par le pape. «Joyeux Noël et à bientôt !», a lancé pour sa part le souverain pontife à l’issue de l’audience. Prévue depuis quelques jours, celle-ci constitue la première rencontre officielle qui a lieu en Italie depuis le départ en exil des Savoie.
La famille royale des Savoie avait en effet été bannie de l’Italie il y a 56 ans, après que le grand-père de l’actuel prétendant au trône, Victor Emmanuel III, ait signé les lois raciales de 1938 conduisant notamment à la déportation de milliers de juifs italiens sous le régime fasciste.
Retour à Genève
En juillet dernier, le parlement italien avait voté une loi modifiant la constitution de 1946 et autorisant ainsi la famille royale à retourner en Italie. Un retour définitif devrait se faire en janvier prochain, mais il semble que les tractations avec le gouvernement italien ne soient toujours pas conclues, notamment en raison de questions financières. Les Savoie revendiquent en effet un retour aux privilèges d’antan, qui prévoyaient notamment une exemption d’impôts. Par ailleurs, Victor Emmanuel avait déjà fait part de son désir d’être reçu au Vatican avant de réintégrer définitivement son pays natal.
Après l’audience avec Jean Paul II, le prince, sa femme et son fils se sont entretenus avec le secrétaire d’Etat du Vatican, le cardinal Angelo Sodano, avant de repartir pour Genève. (apic/imedia/pr)
