Journée fériée décrétée pour la première fois dans tout le pays

Egypte: Les chrétiens coptes ont célébré leur Noël

Le Caire, 8 janvier 2003 (APIC) Les Egyptiens ont célébré pour la première fois mardi 7 janvier 2003 le Noël des chrétiens coptes du pays. Pour la première fois en Egypte la journée a été décrétée fériée dans l’ensemble du territoire, conformément à une décision du président Hosni Moubarak, prise en décembre dernier.

L’Eglise copte a rendu hommage au président Moubarak pour cette initiative. «C’est une décision qui convient à la situation religieuse» du pays, a déclaré le pape Chenouda III, lors de la messe de Noël. Il a aussi évoqué les relations inter-religieuses, soulignant qu’il «est écrit dans le Coran que la Vierge Marie est la préférée d’entre toutes les femmes».

Au plan international, il a réaffirmé la demande, pour «nos frères palestiniens», d’un pays indépendant. En tant que chef de l’Eglise copte, il avait déjà demandé à ses fidèles de ne plus se rendre en Israël tant que les territoires palestiniens seront occupés.

La messe de Noël a eu lieu dans la nuit du lundi 6 au mardi 7 janvier à la cathédrale Saint-Marc du Caire. Elle a été présidée par le pape Chenouda III.

Le président Moubarak s’était fait représenter à la cérémonie oecuménique par Gamal Moubarak, son fils cadet. Agé de 39 ans, celui-ci est considéré comme le successeur potentiel de son père à la tête du pays. Il a été acclamé par les chrétiens coptes, présents dans la cathédrale, lorsque son nom a été prononcé par le pape Chenouda III.

Mardi matin, Seif Al Islam Hassan el Banna, fils de Hassan el Banna, fondateur des Frères musulmans, a lui aussi salué la décision du président Moubarak de faire du Noël copte, un jour férié pour tout le pays. (apic/ibc/pr)