Actuellement 350’000 membres en France
France: Les Eglises évangéliques ont plus que doublé en 30 ans
Paris, 7 mars 2003 (Apic) Le courant évangélique ne cesse de progresser en France depuis une trentaine d’années et a plus que doublé le nombre de ses églises. C’est le constat dressé par le quotidien français «La Croix» dans son édition du 6 mars.
Entre 1970 et 2000, le nombre d’églises évangéliques libres est passé de environ 800 à 1’768, et ce mouvement compte actuellement 350’000 membres dans le pays. «Des chiffres impressionnants et qui ne cessent d’augmenter depuis une trentaine d’années, au rythme, dit-on, d’une implantation nouvelle tous les dix jours», relève «La Croix». Au point que la composante évangélique est aujourd’hui numériquement majoritaire au sein du protestantisme français. Les sociologues des religions ne manquent pas d’hypothèses pour expliquer cette forte croissance: besoin de certitudes et de repères dans une modernité désenchantée, recherche de sociabilité chaleureuse dans une société atomisée, désaffection pour l’autorité hiérarchique…
Le message des évangéliques est simple, relève Claire Lesegretain dans un reportage réalisé dans une de leurs communautés: «Leur acte de foi s’articule autour de quatre points essentiels: Jésus sauve, Jésus baptise du Saint Esprit, Jésus guérit, Jésus revient. Quatre points que l’on retrouve dans la définition du protestantisme évangélique par l’historien américain David Bebbington (1989): focalisation sur la conversion (avec changement de vie), normativité de la Bible (lue quotidiennement), importance de la Croix et engagement individuel (généralement exprimé par le baptême d’adultes par immersion)».
Quatre catégories
Les Eglises évangéliques se composent de communautés très diversifiées, rangées par «La Croix» en quatre catégories. Les Pentecôtistes, avec 658 Eglises, comprennent principalement les «Assemblées de Dieu» et la Mission évangélique tsigane de France. La Fédération évangélique de France (FEF), fondée en 1969, regroupe 302 Eglises souvent récentes, dont certaines dites «autonomes». La Confédération des Eglises évangéliques unies (CEEU), qui comprend 178 Eglises, constitue une base de collaboration entre la Fédération des Eglises évangéliques baptistes de France (FEEBF), fondée en 1910, et l’Union des Eglises évangéliques libres (UEEL), fondée en 1849. Dans la catégorie «divers», le quotidien français cite des Eglises indépendantes, ainsi que les communautés darbystes et mennonites, dont les racines remontent eu 16e siècle. (apic/lacroix/bb)
