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Rome: Chirac fait part de sa «gratitude» pour la position du pape en faveur de la paix

Jean Paul II prie pour les victimes de la guerre en Irak

Rome, 23 mars 2003 (Apic) Le pape Jean Paul II a invité dimanche 23 mars, lors de la récitation de la prière de l’angélus, les chrétiens à prier pour les victimes de la guerre en Irak, entrée dans son quatrième jour. Alors que l’Irak a été consacré à la Vierge vendredi soir lors d’une cérémonie à Bagdad, le pape a imploré la Mère de Dieu pour «le don de paix».

Jean Paul II venait de béatifier cinq «serviteurs de Dieu», dont une religieuse suisse du siècle passé, Mère Charitas Brader, fondatrice en Colombie des Franciscaines missionnaires de Marie-Immaculée, au cours d’une messe sur la place Saint-Pierre.

Message du président français

La veille, la secrétaire d’Etat aux personnes handicapées du gouvernement français, Marie-Thérèse Boisseau, avait remis au pape une lettre personnelle du président Jacques Chirac pour lui faire part de sa «gratitude» quant à sa position sur l’Irak. Celle-ci, venue à Rome à l’occasion de la béatification du Français Pierre Bonhomme, a remis la missive du président français. Le gouvernement de Jacques Chirac rejoint en partie le point de vue du Saint-Siège, qui dénonce notamment toute action unilatérale des Etats-Unis depuis le début de la crise. Le gouvernement français avait déjà envoyé au Vatican son secrétaire d’Etat aux Affaires étrangères, Renaud Muselier, le 6 mars.

«Implorons la Sainte Vierge, surtout en ce moment, pour le don de la paix», a lancé dimanche Jean Paul II d’une voix extrêmement forte. «A elle nous confions en particulier les victimes de ces dernières heures de guerre et les familles qui sont dans la souffrance», a-t-il ajouté sous un grand soleil de printemps devant des dizaines de milliers de pèlerins rassemblés sur la place Saint-Pierre. Avant de réciter la traditionnelle prière de l’angélus, le Souverain pontife a affirmé être «spirituellement proche» de ces familles.

Le pape a béatifié 1308 bienheureux en 25 ans de pontificat

Quelques instants auparavant, Jean Paul II avait présidé la messe de béatification de cinq «serviteurs de Dieu», parmi lesquels le prêtre français Pierre Bonhomme (1803-1861). Ce dernier est le fondateur des religieuses de Notre-Dame du Calvaire qui se consacrent notamment aux sourds-muets dans 53 communautés installées en Europe, en Amérique du Sud, en Afrique et en Asie. Le Père Bonhomme a créé des écoles pour sourds- muets dans le Lot et le Tarn-et-Garonne, ayant lui-même perdu la voix à la suite d’une maladie du larynx.

Parmi les autres bienheureux, on note la présence de la Saint- Galloise Maria Charitas Brader (1860-1943), du «médecin des pauvres» austro- hongrois Laszlo Batthyany-Strattmann (1870-1931), ainsi que des religieuses espagnole Maria Dolores Rodriguez Sopena (1848-1918) et catalane Juana Maria Condesa Lluch (1862-1916). Au total, Jean Paul II a ainsi béatifié 1308 bienheureux en 25 ans de pontificat.

Au cours de la cérémonie de plus de deux heures qui s’est déroulée sur la place Saint-Pierre, une intention de prière a été lue en français pour demander au Seigneur «d’entendre la prière unanime de l’Eglise qui demande le don de la paix et de la concorde entre les peuples».

Plusieurs dizaines de milliers de pèlerins étaient présents sur la place Saint-Pierre à l’occasion de la messe de béatification. Le président hongrois, Ferenc Madl, ainsi que les ambassadeurs des pays où vécurent les nouveaux bienheureux étaient également présents. Une délégation particulièrement importante de fidèles était en outre venue de Hongrie, parmi lesquels plus de 150 petits-enfants et arrières petits-enfants du bienheureux Laszlo Batthyany-Strattman ­ qui fut père de 14 enfants.

Béatification de la Saint-Galloise Charitas Brader

L’évêque de St-Gall, Mgr Ivo Fürer, et une bonne centaine de compatriotes, venus principalement de St-Gall, le canton d’origine de la nouvelle béatifiée, avaient fait le déplacement de Rome. Tous tenaient à honorer une missionnaire de Suisse orientale en participant à la béatification de Mère Charitas, soeur Maria Caridad Brader (1860-1943), originaire de Kaltbrunn (SG).

La religieuse suisse est surtout connue en Amérique latine, en particulier en Colombie, où elle a fondé la Congrégation des Franciscaines missionnaires de Marie-Immaculée et créé des écoles, des homes et des centres d’éducation en particulier dans les quartiers pauvres. «Sa charité ne connaissait pas de frontières», a témoigné à cette occasion Mgr Julio Enrique Prado Bolanos, évêque de Pasto, en Colombie, où la religieuse saint- galloise a déplacé sa première maison-mère en 1927, après avoir fondé sa congrégation en 1893 à Tuquerres, également en Colombie.

Ensemble avec le pape Jean Paul II, l’évêque de St-Gall a concélébré la messe en compagnie des cardinaux Christoph Schönborn, de Vienne, et Laszlo Paskai, de Budapest, Mgr Paul Iby, évêque d’Eisenstadt. (apic/cic/imedia/be)