Le gouverneur général accusé d’avoir protégé un prêtre pédophile

Australie: Trois évêques anglicans demandent à leur tour la démission de Hollingworth

Sydney, 7 mai 2003 (Apic) La vague de protestations en Australie s’amplifie pour réclamer le départ du gouverneur général Peter Hollingworth, accusé d’avoir protégé un prêtre pédophile. Trois évêques anglicans du pays viennent de se joindre à la lame de fond pour exiger son départ.

L’évêque de Newcastle, Roger Herft, celui d’Armidale, Peter Brain, et celui de Bathurst, Richard Hurford, ont indiqué au journal «Sydney Morning Herald» qu’il était maintenant temps pour leur ancien collègue d’envisager une démission compte tenu de la réprobation générale.

Peter Hollingworth, «représentant de la couronne britannique» en Australie, a été mis en cause la semaine dernière par un rapport de l’Eglise anglicane qui l’accuse d’avoir maintenu en poste un religieux pédophile lorsqu’il était lui-même archevêque anglican de Brisbane.

L’enquête a relevé que l’ancien prélat avait eu la preuve dans les années 1990 qu’un prêtre, John Elliot, aujourd’hui emprisonné, avait commis des actes sexuels sur des jeunes garçons, mais l’avait autorisé à continuer son sacerdoce. Il lui est également reproché d’avoir maintenu dans ses fonctions un évêque qui avait abusé d’une jeune fille de 15 ans dans les années 1950.

Plusieurs ministres de premier plan du gouvernement conservateur ont également souhaité la démission de Hollingworth, à l’instar de l’ensemble des partis d’opposition et des trois quarts de la population australienne, favorables à son départ selon un sondage publié mardi.

Désigné par la reine d’Angleterre sur proposition du Premier ministre australien, le gouverneur général assume en Australie les fonctions de représentant du chef de l’Etat dans cette démocratie parlementaire. (apic/ag/pr)