Pour les 300 ans de leur fondation

Rome: Le pape a reçu les Spiritains en audience

Rome, 26 mai 2003 (Apic) Le pape Jean Paul II a reçu le 26 mai en audience les missionnaires de la Congrégation du Saint Esprit, communément appelés Spiritains, pour le tricentenaire de leur fondation (27 mai 1703).

«Un anniversaire est toujours l’occasion de rendre grâce pour le chemin parcouru et pour les dons reçus. L’Eglise remercie le Seigneur pour le ministère que vous avez accompli depuis trois siècles, notamment dans l’évangélisation de l’Afrique, des Antilles et de l’Amérique du Sud», a déclaré Jean Paul II. «Célébrer un anniversaire c’est aussi passer un cap et aller de l’avant», a souligné la pape. Les spiritains sont une congrégation religieuse fondée par Claude-François Poullart des Places (1679-1709).

«Soyez fidèles au double héritage de votre fondateur: l’attention aux pauvres et le service missionnaire, c’est-à-dire l’annonce de la bonne nouvelle du Christ à tous les hommes. Ces deux orientations de vie vous ouvrent de larges perspectives», a dit le pape aux missionnaires; «Il s’agit de rejoindre ceux que le monde tient dans la dépendance ou rejette dans la marginalité, les pauvres, qui sont l’immense majorité des habitants de certains continents mais qui habitent aussi nos sociétés les plus développées. Témoignez la proximité du Christ et faites entendre la joie de son appel», a-t-il conclu. (apic/misna/sh)