Une longue carrière au service de la diplomatie vaticane
Rome: Le cardinal italien Bafile, doyen en âge des cardinaux, fête son 100e anniversaire
Rome, 3 juillet 2003 (Apic) Le cardinal italien Corrado Bafile, doyen en âge des cardinaux, fêtera son centième anniversaire le 4 juillet 2003. Ce prélat a notamment joué un rôle important dans la diplomatie vaticane au cours de la seconde guerre mondiale et de la guerre froide.
Né le 4 juillet 1903, Corrado Bafile a été ordonné prêtre à l’âge de 33 ans, pour le diocèse de L’Aquila, en Italie. Aussitôt entré à l’Académie ecclésiastique pontificale, il entre au service de la secrétairerie d’Etat du Vatican en 1939, alors que la seconde guerre mondiale vient d’éclater. Il y restera près de vingt ans.
En 1956, il est envoyé à Budapest, en Hongrie, durant l’insurrection hongroise, avant d’être nommé nonce apostolique à Berlin, quatre ans plus tard. Le mur qui devait séparer la capitale allemande entre l’est et l’ouest est construit quelques mois après son arrivée. C’est durant ce mandat qu’il participe au Concile Vatican II.
En 1975, il est rappelé par Paul VI à Rome, où il est créé cardinal. A ce titre, il a participé aux deux conclaves de 1978, voyant élire Jean Paul Ier, puis Jean Paul II. Il est enfin nommé préfet de la Congrégation pour la cause des saints, en 1980, avant de prendre sa retraite canonique.
Avec un siècle de vie, le cardinal Bafile est aujourd’hui le cardinal le plus âgé de l’Eglise catholique. Le cardinal Franz Koenig, dernier membre du collège cardinalice à avoir été créé cardinal par Jean XXIII, le suit de peu, avec deux ans de différence.
Ils font tous les deux parties de la catégorie des cardinaux ’non électeurs’, c’est-à-dire qui ne participeront pas au prochain conclave. L’âge limite est en effet de 80 ans. On compte aujourd’hui 57 cardinaux – sur un total de 167 membres – ayant dépassé ce seuil.
Les deux cardinaux les plus jeunes demeurent l’archevêque de Sarajevo, Mgr Vinko Puljic, et l’archevêque de Vienne, Mgr Christoph Schönborn, tous deux âgés de 58 ans cette année. (apic/imedia/pr)
