Difficultés financières et manque d’élèves

Etats-Unis: 140 écoles catholiques ne rouvriront pas leurs portes à la rentrée

Washington, 22 août 2003 (Apic) Sur 8’000 écoles catholiques américaines, 140 d’entre elles ne rouvriront pas leurs portes à la rentrée. En effet, elles connaissent des problèmes financiers et un manque de nouveaux élèves. Michael J. Guerra, président de l’Association nationale de l’éducation catholique (NCEA) déplore que «la fermeture des écoles est une grande perte pour le pays.»

Beaucoup d’écoles catholiques connaissent des difficultés financières et les inscriptions sont en baisse de 2.4%. Néanmoins, 40 % d’entre-elles (soit 3’195) disposent encore d’une liste d’attente. Les derniers chiffres de la NCEA montrent que 140 écoles catholiques ont été fermées durant l’année scolaire 2002-2003, alors que 47 nouvelles écoles ouvraient.

Michael J. Guerra, président de l’Association nationale catholique de l’éducation a déclaré en outre que «les écoles catholiques ont été une force dans la nation depuis plus d’un siècle, proposant une éducation académique et chrétienne aux élèves.» L’association de J. Guerra représente 200’000 éducateurs catholiques, qui, pour la plupart, enseignent les 2,6 millions d’élèves occupant 8’000 écoles catholiques primaires et secondaires. «Nos écoles ont eu une forte croissance durant le siècle dernier en aidant des millions d’enfants à devenir des citoyens responsables et engagés» a-t-il ajouté.

Le printemps dernier, les représentants officiels des écoles catholiques de Boston, Pittsburgh, Philadelphia et Newark dans le New Jersey ont eu la tâche d’informer les parents, les professeurs et les élèves que leurs écoles ne rouvriront pas cet automne. D’intensives recherches de fonds de la part des parents et des élèves se sont organisées pour essayer de garder leurs écoles ouvertes. (apic/cns/ncea/na)