447 saints en 25 ans de pontificat
Rome: Le pape Jean-Paul II préside une longue messe de canonisation
Rome, 5 octobre 2003 (Apic) Le pape Jean Paul II a présidé le 5 octobre 2003 une longue cérémonie de canonisation, sous l’oeil attentif des observateurs anxieux pour sa santé. Trois nouveaux saints, l’évêque italien Daniel Comboni (1831-1881), missionnaire en Afrique, Arnold Janssen (1837- 1909), le fondateur de la Société du Verbe divin, et Josef Freinademetz (1852-1908), missionnaire en Chine, portent ainsi le nombre de saints canonisés par Jean Paul II à 477 en 25 ans de pontificat.
Arrivé à 10 heures précises sur la place Saint-Pierre, le pape a introduit sa 50e cérémonie de canonisation, devant une foule très colorée, nombre de pèlerins venant d’Afrique, d’Asie, mais aussi des montagnes tyroliennes, avec leur chapeaux à plume et leurs habits montagnards. Les danses et les chants liturgiques, spécifiques aux pays africains ou asiatiques qui fêtent en ce jour leurs missionnaires, ont animé la longue cérémonie entièrement présidée par Jean Paul II. Ce dernier a lu la majeure partie de son homélie, ne laissant à la lecture d’un prélat de langue allemande que le paragraphe écrit en allemand.
«L’évangélisation, comme nous l’enseigne ces trois nouveaux saints, comporte toujours une annonce explicite du Christ» a affirmé le pape lors de l’homélie, soulignant par ailleurs «l’urgence de la mission ’ad gentes’». Evoquant la figure du fondateur des comboniens et missionnaire en Afrique, il a renouvelé son appel pour «ces chères populations». «Terres riches en ressources humaines et spirituelles, l’Afrique continue à être marquée par tant de difficultés et de problèmes» a-t-il dit, invitant par ailleurs la Communauté internationale «à aider activement ce continent à construire un futur d’espérance».
Jean Paul II a également qualifié de «modèle exemplaire d’inculturation évangélique», Josef Freinademetz, missionnaire en Chine au 19e siècle. «Ce généreux témoin de l’amour fit don de soi aux populations chinoises du Shandong méridional» et «a embrassé par amour et avec amour leurs conditions de vie».
La sainteté est dans «l’acide désoxyribonucléique» de l’Eglise
Sur l’exemple de ces trois saints missionnaires, le pape a enfin rappelé «la vocation missionnaire de tout baptisé». «Chaque chrétien est invité en mission, mais pour être des missionnaires authentiques du Christ, a-t-il conclu, il faut tendre constamment à la sainteté».
Interrogé par Radio Vatican, le 2 octobre, sur le 25e anniversaire de l’arrivée de Karol Wojtyla sur le siège de Pierre, le cardinal portugais José Saraiva Martins avait souligné cet «aspect essentiel du pontificat de Jean Paul II». Pour le préfet de la Congrégation pour les causes des saints, «la sainteté, rappelle souvent le pape, appartient à la nature même de l’Eglise, à son ADN. C’est un de ses éléments constitutifs».«Ce pape restera dans l’histoire comme le pape de la sainteté» a il affirmé.
Avec ces trois nouveaux saints, Jean-Paul II a en effet canonisé à ce jour 477 saints, dont 402 martyrs et 75 confesseurs. Il a en outre béatifié 1318 bienheureux dont 1031 martyrs et 287 confesseurs, en 141 cérémonies – dont 61 lors de ses voyages hors du Vatican. (apic/imedia/sh)
