Offensive concertée contre des membres du clergé?

Colombie: Un second prêtre assassiné en 24 heures

Bogota, 6 novembre 2003 (Apic) Un second prêtre a été assassiné en Colombie en 24 heures. Henry Lopez, 44 ans, curé de la paroisse «El Remanso», un quartier de Villavicencio, chef-lieu du département du Meta (sud-est), dans les plaines du llano, a été retrouvé mercredi par une femme de ménage poignardé, ligoté à une chaise et bâillonné, indique la police.

Il s’agit du second assassinat en 24 heures, dans ce pays où la violence dicte sa loi depuis près de 40 ans. Un autre prêtre, Saulo Carreño, âgé de 38 ans, et une jeune femme, Maritza Isabel Linares Quiñonez, âgée de 25 ans, une employée de l’hôpital régional, avaient en effet été abattus mardi par un ou deux tueurs à Saravena, ville du département pétrolier de l’Arauca (nord-est), proche de la frontière avec le Venezuela.

Les autorités compétentes enquêtent sur les mobiles de ces crimes, et s’interrogent sur ce qui semble s’apparenter à une offensive contre les prêtres, a indiqué un porte-parole de la police à un journal de la capital.

Selon ce même porte-parole, l’Eglise catholique paye un lourd tribut à la violence dans ce pays andin. Selon différentes sources, au moins 57 membres de l’Eglise catholique ont été tués en dix ans par des malfrats ou des membres de groupes armés impliqués dans la guerre civile en Colombie. Treize religieux ont été assassinés depuis 18 mois.

La violence fait chaque année quelque 35’000 morts. On compte en moyenne 3’000 enlèvements par an et 2,9 millions de déplacés en raison de la violence ou pour des motifs économiques liés à l’exploitation des richesses par de grandes sociétés. (apic/ag/pr)