Le cardinal Adam J. Maida réduit un de ses prêtres à l’état laïc
Etats-Unis: Cas d’abus sexuels, le Vatican soutient l’archevêque de Détroit
Détroit, 21 janvier 2004 (Apic) Le Vatican soutient l’archevêque de Détroit, aux Etats-Unis, lequel a réduit à l’état laïc un de ses prêtres qui a plaidé coupable dans une affaire d’abus sexuels. Le cardinal Adam J. Maida a également mis en congé un autre prêtre et l’a suspendu administrativement de toute activité sacerdotale publique suite à une allégation fondée d’abus sexuels.
Selon l’agence de presse catholique américaine CNS, le pape Jean Paul II a signé un décret de renvoi de l’état clérical du Père Joseph Sito, âgé de 68 ans. Il s’agit de la première réduction à l’état laïc non volontaire d’un prêtre de Détroit pour cause d’abus sexuels sur mineur, annonce l’archidiocèse. Le décret contre l’ancien curé de la paroisse de St- Cletus, à Warren, prend effet immédiatement. Un prêtre laïcisé est interdit de tout ministère sacerdotal, dispensé de la promesse du célibat et de toutes les autres obligations incombant à un prêtre.
Dans le cas du second prêtre, le Père James Wysocki, l’archidiocèse signale que la Congrégation romaine pour la Doctrine de la Foi a rejeté son appel contre la décision de suspension administrative prise par le cardinal Maida. Le prêtre âgé de 63 ans avait refusé de démissionner de sa charge de pasteur de la paroisse de la Sainte-Croix à Marine City et avait interjeté appel auprès du Vatican.
Le Vatican appuie les évêques américains
De son côté, le Vatican considère que les normes épiscopales américaines en matière d’abus sexuels sont certes complexes, mais qu’elles fonctionnent. Elles ont été adoptées après une série de rencontres en 2002 entre les évêques américains et de hauts responsables de la curie romaine. L’évêque d’Orange en Californie, Mgr Tod D. Brown, a pour sa part déploré que l’on ait par inaction laissé se développer tant de cas d’abus sexuels aux Etats-Unis.
«L’actuel scandale des abus sexuels aux Etats-Unis est le plus notoire dans l’histoire de l’Eglise catholique dans notre nation. Il n’y a pas d’excuse pour nous d’avoir permis que le scandale devienne un grand cortège honteux de prêtres commettant de façon réitérée des crimes contre des enfants et des jeunes». En exprimant une nouvelle fois sa demande de pardon auprès des victimes, Mgr Bishop Brown a relevé que la crise a servi «d’appel au réveil et à l’action» au sein de l’Eglise. (apic/cns/be)
