Rome/Pékin: Après la remise en liberté de Mgr Jia Zhiguo

«Dur de célébrer la Semaine sainte sans mes fidèles»

Rome/Pékin, 18 avril 2004 (Apic) A peine remis en liberté, après dix jours de détention, Mgr Jia Zhiguo, évêque chinois non reconnu par le gouvernement, a déclaré qu’il avait été douloureux de célébrer la Semaine Sainte et la fête de Pâques tout seul, loin de ses fidèles.

Le prélat, âgé de 69 ans, évêque de l’Eglise «clandestine» ou souterraine, fidèle au pape mais non reconnue par les autorités de Pékin, avait été arrêté par les autorités chinoises le 5 avril, et le Saint-Siège avait alors défini sa détention comme un fait «inadmissible dans un Etat de droit».

Des sources de l’Agence Fides, de Rome, déclarent qu’il a été isolé du 5 au 14 avril dans un modeste hôtel militaire de la ville de Shijiazhuang, chef- lieu de la Province du Hébéï. Il lui a été permis d’emporter avec lui les livres liturgiques et tout ce qui sert pour célébrer la messe dans la chambre de l’hôtel.

«Il a été dur de célébrer la liturgie de la Semaine sainte et de Pâques sans mes fidèles et sans mes prêtres», aurait déclaré Mgr Jia Zhiguo au moment de sa libération.

Pendant les jours d’isolement, l’évêque a été bien traité pour ce qui concerne le logement et la nourriture, mais on ne lui a pas permis d’avoir des contacts avec les fidèles ou sa famille. «La seule chose que je pouvais faire, était de prier et d’attendre avec patience, en espérant pouvoir retourner chez moi avant Pâques», a-t-il déclaré.

Pourquoi cette arrestation?

Lors de ses précédentes arrestations, il a déclaré avoir reçu des visites continues de fonctionnaires du gouvernement, qui exerçaient de fortes pressions pour qu’il reconnaisse l’Association Patriotique Chinoise. Cette fois, il n’a reçu qu’une seule visite, le 13 avril, par un fonctionnaire du gouvernement, qui après lui avoir posé de nombreuses questions, a parlé de l’anniversaire de la mort de Mgr Pierre Joseph Fan, évêque de Baoding, une figure de premier plan de l’Eglise non reconnue par le gouvernement, et mort en prison le 13 avril 1992.

Aucune initiative n’avait été prise en Chine pour rappeler cet anniversaire, d’autant que, chaque année, d’importantes mesures de sécurité sont prises pour cette date. Comme le rappelle l’agence Fides, différentes sources d’information ont mis l’ arrestation de Jia Zhiguo en rapport avec le 12e anniversaire de la mort de Mgr Fan.

Par ailleurs, on se demande toujours où se trouvent les deux successeurs de Mgr Fan, Mgr An Shuxin, 54 ans, et Mgr Su Zhimin, 71 ans, arrêtés respectivement en 1996 et en 1997. On est depuis, sans nouvelle de ces deux évêques qui ont succédé à Mgr Fan au siège de Baoding.

Le diocèse de Baoding est le bastion de la partie «clandestine» de l’Eglise catholique chinoise et, en tant que tel, particulièrement visé par la répression, comme le rappelle aussi l’Acat, l’Action des chrétiens pour l’abolition, de la torture.

Nombreux évêques et prêtres en «camps de travail»

L’Acat faisait le point sur les arrestations en Chine, lors de sa campagne de juin 2003, citant encore Lu Genjun (40 ans), vicaire général officieux arrêté en mars 2001 et condamné à trois ans de travaux forcés, Wang Zhenhe (32 ans), arrêté en avril 1999, Yin Zhengjun (32 ans), arrêté en janvier 2001, condamné à trois ans de «rééducation par le travail» , Zhang Chunguang (32 ans), arrêté à la Pentecôte 2001 et détenu depuis à la prison de Xushui, parmi bien d’autres évêques et prêtres, arrêtés et condamnés aux camps de travail pour avoir exercé leur ministère, ce qui est considéré en Chine comme une «une menace pour la société».

La Chine compte selon des estimations entre 12 et 15 millions de catholiques répartis entre une communauté «patriotique» ou officielle et une communauté souterraine ou clandestine. Le Saint-Siège reconnaîtrait cependant les deux tiers des évêques de l’Eglise officielle chinoise. Les relations entre Pékin et le Vatican ont été interrompues en 1957 à la suite de l’excommunication par le pape Pie XII de deux évêques nommés par le régime communiste. Le Vatican avait alors établi ses relations avec Taïwan. (apic/fides/acat/vb)