Rome: Le 3e groupe d’évêques américains en visite «ad limina» reçu par Jean Paul II

Le pape encourage à veiller à la formation des séminaristes

Rome, 6 mai 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II a invité les évêques américains à se rapprocher de leur clergé et à veiller à la bonne formation, notamment à la chasteté et au célibat, de leurs futurs prêtres. Il s’adressait aux évêques des provinces de Detroit et de Cincinnati le 6 mai 2004, à l’occasion de leur visite «ad limina» au Vatican du 3 au 8 mai.

«Une bonne formation à la chasteté et au célibat est une composante essentielle de l’enseignement donné au séminaire», a déclaré le pape à ce troisième groupe d’évêques américains provenant des Etats du Michigan et de l’Ohio. «Ainsi qu’une présentation théologique solide et correcte de ce qu’est l’Eglise et la prêtrise», a-t-il ajouté, précisant qu’il faut définir très précisément les «prises de positions non compatibles avec la logique de l’Eglise qui fait autorité».

«C’est une responsabilité personnelle qui vous incombe en tant que pasteurs et qui ne peut être déléguée», leur a lancé le pape. «L’évêque doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour encourager ses prêtres à être fidèles à leur vocation et aux exigences d’une vie conforme à l’appel qu’ils ont reçu», a-t-il expliqué.

Les évêques américains ont été fortement critiqués aux Etats-Unis pour avoir protégé leurs prêtres au moment de l’éclatement du scandale des abus sexuels commis par le clergé. En décembre 2002, le cardinal Bernard Francis Law, archevêque de Boston, subissant une trop grande pression, avait dû renoncer à ses fonctions. Par la suite, l’épiscopat américain a adopté une politique contraire, plus ferme, relevant de ses fonctions tout prêtre accusé de comportement douteux et prônant la «tolérance zéro».

«Je veux ici reconnaître et louer le dévouement et le fidèle travail de nombreux prêtres engagés aux Etats-Unis, particulièrement de ceux engagés à répondre aux exigences et aux défis quotidiens relevant de leur ministère paroissial», a poursuivi Jean Paul II, invitant les évêques à se joindre à lui dans ces remerciements et dans cette reconnaissance d’une partie de leur clergé, lésée par la crise de l’Eglise américaine.

Renouveler les liens d’unité

Le pape a par ailleurs encouragé les évêques «à renouveler les liens d’unité fraternelle au sein du clergé» et à rendre fréquemment visite aux séminaires afin de connaître personnellement leurs éventuels futurs prêtres. «Cette communion spirituelle portera des fruits», a-t-il expliqué. «C’est dans les séminaires mineurs et majeurs que sont plantées les racines de la spiritualité de la communion et de la mission ainsi que d’une sainte prêtrise».

Invitant enfin les évêques à la prière, «force primordiale inspirant et formant les vocations spirituelles», Jean-Paul II les a encouragés à être des «bâtisseurs de communion» pour leurs Eglises, à travers l’exercice quotidien de leur ministère épiscopal.

Le groupe des évêques des provinces de Detroit et de Cincinnati était le troisième des quatorze groupes à se rendre au Vatican en 2004 pour ces visites «ad limina». Dans son discours au premier groupe, le pape avait «réaffirmé sa confiance en l’Eglise américaine», malgré le scandale des abus sexuels. Dans son discours au deuxième groupe, il avait insisté sur l’importance de la sanctification et de la reconnaissance des fautes de l’épiscopat américain.

Un quatrième groupe d’évêques est attendu dans la semaine du 9 au 15 mai, en provenance de Californie, du Nevada et des îles Hawaï. (apic/imedia/pr)