10% des religieuses et religieux auront moins de 65 ans en 2015

Canada: 50e anniversaire de la Conférence religieuse canadienne

Ottawa, 2 juin 2004 (Apic) Les évêques canadiens ont publié une lettre pastorale sur la vie consacrée à l’occasion du cinquantenaire de la Conférence religieuse canadienne. Ils lancent un message d’espérance et d’encouragement aux religieuses et religieux, confrontés notamment à des difficultés de relève. En 2015, à peine 10% d’entre eux auront moins de 65 ans.

Le message a été publié par le Bureau de direction de la Conférence des évêques catholiques du Canada. Il est adressé à la Conférence religieuse canadienne qui représente depuis 1954 les leaders des congrégations religieuses masculines et féminines du Canada.

Daté du jour de la fête de la Pentecôte, le document a été rendu public quelques jours avant l’assemblée générale de l’organisme qui réunira, du 3 au 7 juin, à Cornwall, en Ontario, quelque 350 supérieures et supérieurs majeurs représentant plus de 25’000 membres.

Les quatre évêques du Bureau de direction de la CECC rendent hommage à ces femmes et ces hommes qui ont consacré leur vie à Dieu. Ils rappellent «l’inestimable héritage légué par les religieux et religieuses tout en ajoutant qu’ils contribuent encore avec vitalité à la vie de la société actuelle». Ils soulignent ensuite les aspects les plus visibles et les plus connus de l’apport des communautés religieuses: «leur travail dans les écoles et les hôpitaux, leur dévouement dans les pays du tiers-monde et la sensibilisation de la population canadienne à la solidarité internationale, leurs efforts inlassables pour améliorer le sort des plus pauvres, par exemple leur engagement dans les soupes populaires et dans les bidonvilles».

Les évêques rappellent également l’apport des communautés religieuses offrant des lieux de prière et de silence, animent des maisons de spiritualité, apportent une aide à des familles dans le besoin ou à des organismes communautaires, et contribuent à la vie pastorale des diocèses et des paroisses.

Courage dans l’épreuve

Conscients des changements profonds et difficiles auxquels sont confrontées les communautés religieuses – en 2015, on estime qu’à peine 10% des membres de la CRC auront moins de 65 ans – les évêques précisent que ces difficultés «requièrent le même courage dans l’épreuve, la même détermination et la même espérance qu’a toujours exigés la vie chrétienne».

Les évêques proposent aux religieuses et religieux d’accentuer leurs efforts dans les domaines de la promotion des vocations, de la formation en pastorale et en spiritualité, de l’accompagnement des familles dans la transmission de la foi, de l’aide aux travailleurs de la santé et de l’éducation, de la sensibilisation à l’environnement et l’écologie, de l’engagement auprès des personnes âgées par le témoignage de l’espérance et de la joie que leur procure leur foi alors qu’ils avancent en âge.

La lettre est signée de Mgr Brendan M. O’Brien, archevêque de St. John’s en Terre-Neuve, Mgr André Gaumond, archevêque de Sherbrooke, Mgr V. James Weisgerber, archevêque de Winnipeg, et Mgr Pierre Morissette, évêque de Baie-Comeau. (apic/com/bb)