Des bénévoles pratiquants fournissent des listes de fidèles

New-York: La campagne présidentielle de George Bush critiquée

New York, 6 juillet 2004 (Apic) La campagne du président des Etats-Unis George W. Bush en vue de sa réélection est critiquée pour sa tendance à mobiliser des bénévoles pratiquants, qui fournissent des listes de chrétiens conservateurs susceptibles de soutenir Bush.

La source de la controverse se trouve dans un mémo rendu public la semaine dernière suggérant que des bénévoles pratiquants, actifs dans la campagne en faveur de George Bush, remettent aux responsables de la campagne des listes des membres des Eglises. Les pasteurs, eux, reçoivent une «aide» s’ils enregistrent des électeurs.

«C’est une tentative honteuse visant à exploiter et à abuser les Eglises à des fins politiques partisanes», a déploré le pasteur Barry Lynn, directeur de l’association «Americans United for Separation of Church and State» (Américains unis pour la séparation de l’Eglise et de l’Etat).

Selon la législation des Etats-Unis, les Eglises et groupes religieux peuvent perdre leur statut d’organisations exonérées d’impôts s’ils s’impliquent officiellement dans la politique partisane. Pourtant, il est courant que des gens engagés religieusement soient actifs sur le plan politique et participent aux campagnes politiques.

Les membres de la campagne de George Bush ont justifié le contenu du mémo incriminé en affirmant que «les chrétiens pratiquants ont autant le droit de participer au processus politique que les autres», selon la déclaration d’un porte-parole de la campagne Bush, au journal «The New York Times».

Pourtant certaines personnalités religieuses, et même souvent considérées comme conservatrices, ont critiqué le contenu du mémo. Le pasteur Richard Land, un responsable de la Convention baptiste du Sud, cité par l’agence de nouvelles Reuters, s’est dit choqué par le document.

La controverse sur les listes de noms fournies par les bénévoles pratiquants intervient alors qu’un nouveau sondage, réalisé pour le magazine Facts and Trends, une publication de la Convention baptiste du Sud, révèle que trois quarts des membres du clergé protestant estime que la séparation entre l’Eglise et l’Etat est allée trop loin.

Le sondage a été effectué auprès de 700 pasteurs dans les 50 Etats du pays. (apic/eni/vb)