Le pays reste peu actif en matière de lutte contre la pauvreté
Etats-Unis: Les responsables catholiques inquiets du nombre croissant de pauvres
Washington, 29 août 2004 (Apic) Les responsables catholiques aux Etats-Unis se déclarent inquiets du nombre croissant de pauvres et de personnes sans assurance maladie dans le pays. Selon le Père Michael D. Place, président de l’Association catholique de la Santé (CHA), «ce sont des maladies chroniques qui frappent notre société depuis des décennies, que ce soit sous les administrations démocrates ou républicaines».
Selon le dernier rapport du Bureau américain du recensement portant sur l’année 2003, le nombre de personnes sous la barre de la pauvreté a augmenté de 1,3 million de personnes. Plus de 60% de cette augmentation concerne des enfants et des jeunes de moins de 18 ans. En termes de pourcentage global, le nombre de pauvres a progressé de 0,4%, passant à 12,5% de la population américaine. Quant aux personnes sans couverture médicale, elles sont en augmentation de 1,4 million selon le Bureau du recensement. Le revenu des ménages est stagnant, sauf en ce qui concerne les Hispaniques, qui connaissent un recul de 2,6%.
C’est la troisième année consécutive que le Bureau de recensement montre que le nombre de pauvres est en augmentation, ainsi que les personnes sans assurances maladie. Le Père Michael D. Place a constaté que ces constations ne sont pas partisanes. «En tant que nation, nous devons examiner nos priorités, elles qui permettent à cette situation d’exister et d’empirer continuellement», a-t-il déclaré. Le Père Place constate que nombre de personnes non assurées travaillent à temps plein mais leurs employeurs ne peuvent pas ou ne veulent pas offrir la couverture d’assurance nécessaire pour eux et leur famille.
Les pauvres: l’Etat le plus peuplé des Etats-Unis
Selon les données officielles, aux Etats-Unis, 45 millions de personnes ne sont pas assurées, ce qui représente 15,6% de la population. En 2002, cette proportion n’était «que» de 15,2%. Les Hispaniques ont la plus grande proportion de non assurés, soit 32,7%. Selon le Père Place, 6,3 millions de personnes ont été ajoutées par le Bureau du recensement à la catégorie des non assurés ces quatre dernières années.
Barbara Stephenson, directrice de la communication de la Campagne pour le développement humain de la Conférence des évêques catholiques des Etats-Unis, note que si toutes les personnes se trouvant sous la ceinture de pauvreté étaient placées dans un seul Etat des Etats-Unis, ce serait probablement le plus peuplé de tous. Elle estime décevant que le pays ne fasse pas tout ce qu’il doit en matière de lutte contre la pauvreté. (apic/cns/be)
