Rome: Le ministre irakien des Affaires étrangères qualifie de «très positive» son audience

Les assurances du ministre pour la sécurité des chrétiens

Rome, 13 décembre 2004 (Apic) Le ministre irakien des Affaires étrangères, Hoshyar Zebari, a qualifié de «très positive» son audience au Vatican, au cours de laquelle il a rencontre le pape Jean Paul II et le cardinal Angelo Sodano. Cette visite s’inscrit dans la continuité des relations diplomatiques. Le ministre a donné l’assurance d’une protection pour les chrétiens dans le pays.

Le ministre, indique-t-on, a voulu personnellement informer le Saint- Siège de la situation actuelle en Irak et de la volonté du gouvernement provisoire de voir les élections se dérouler fin janvier.

Au cours d’une conférence de presse, moins de deux heures après sa visite, lundi au Vatican, le ministre irakien a qualifié sa rencontre avec le pape «d’historique et de très amicale». «Sur le plan personnel, cela a été très émouvant», a-t-il ajouté.

Le ministre irakien des Affaires étrangères a assuré le pape et ses collaborateurs que la liberté religieuse et les droits de l’homme seraient inscrits dans la nouvelle constitution du pays. Il a également affirmé que son gouvernement s’assurerait que «la population catholique serait représentée au Parlement» et que leur «voix» serait considérée dans la nouvelle constitution du pays qui respectera «la liberté de religion» et «l’abolition de toute discrimination».

Indemnisation

H. Zebari a en outre affirmé que son gouvernement veut assurer «une meilleure sécurité et protection» des lieux de culte et institutions d’Eglise et entend «encourager les chrétiens à rester dans le pays et à ne pas se laisser influencer». Pendant des siècles, les chrétiens et musulmans ont «vécu en harmonie et en paix», a-t-il ajouté, insistant sur «la tolérance» qui a toujours existé et sur le fait que la présence des chrétiens en Irak «fait partie intégrante de la culture du pays».

Pour sa part, le nouvel ambassadeur irakien auprès du Saint-Siège, Albert Edward Ismail Yelda, a confié à IApic que l’Etat irakien «donnerait une compensation» économique aux dommages causés récemment par les attentats contre les églises. «Nous espérons que les chrétiens vont revenir dans un Irak sécurisé, même si ce n’est pas pour tout de suite», et pour cela «nous avons besoin du soutien de la Communauté internationale».

Cette visite au Vatican «n’est pas liée aux attentats récents» contre les lieux de culte et l’archevêché chaldéen de Mossoul du 7 décembre dernier, a précisé H. Zebari aux journalistes. L’audience avait été demandée avant ces évènements, le 1er décembre, «pour expliquer la situation actuelle en Irak». (apic/imedia/bb/pr)